文／約翰男農
上周日在南卡羅來納州棕櫚島的天空出現了「火彩虹（fire rainbow）」，許多民眾都目睹到這個奇特的光學現象，紛紛拍照上傳Instagram。
一般我們看到的彩虹都是歷久不變的圓弧型「經典款」，不過火彩虹的形狀可是不規則的。
不過甚麼是「火彩虹」呢？
不是天上著火（空島發生火災？！），雖然看起來很像彩虹，但它的成因也跟彩虹有點不同。
彩虹的成因是因為下雨過後，空氣中充滿小水滴，此時陽光照射下來，光線被空氣中的水滴折射與反射，於是就在空中投影出拱形的光譜。
至於「火彩虹」呢，跟彩虹同樣都是太陽光被甚麼東西折射之後才產生的現象。不過彩虹的形成是因為空氣中的水滴，火彩虹的成因則是雲層裡的冰晶！
而且彩虹是因為光線被水滴反射，所以一般會出現在背光處，但火彩虹則會直接出現在陽光照射到的地方。
不過可不是隨便的雲都能產生這樣的效果，必須是高度需超過6000千公尺以上的高空捲雲才行。
而且剛剛提到「冰晶」（由水蒸氣凝華產生）數量也要足夠，加上太陽光照射進雲層的角度剛好要58度（不是85度吸喔！），在這些條件都達成的情況下，火彩虹才會形成。
因此火彩虹可以說是相當罕見的，在台灣也曾現身過幾次喔，也就是俗稱的「彩虹雲」。
不過因為火彩虹並沒有固定的形狀，有的時候看起來會像是燃燒中的火焰，所以才得到「火」彩虹的稱號。
有的時候是圓盤狀，因此也經常被誤以為是飛碟現身！
不過這次出現的形狀好像有點特殊，看起來有點像是隻展翅的老鷹呢，該不會其實是老天爺在玩手影遊戲吧？
[ via boredpanda ]
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