文／時淒宮分
圖書館裡要輕聲細語，但能想像有人就在你隔壁的書架被刺了一刀，卻沒發出任何聲音嗎？這起事件發生在美國賓州州立大學，當時的承辦員警朗恩(Ron Tyger)如今已經70多歲，回憶起來仍清晰地像昨天一樣，「我後來在許多地方服勤，心裡始終沒放下這件案子……」
時間回到1969年11月28日，那天跟今天一樣是個風和日麗的星期五。22歲的貝特希(Betsy Aardsma)是學校裡最優秀的學生，即使才剛放完感恩節假期，一回到學校仍立即前往圖書館，準備與她的英國文學報告奮戰。
不過這份報告她永遠無法完成了。下午4點45分，圖書館管理員聽到有人說：「最好有人去幫幫那個女孩。」他跟著指引來到二樓第50排和第51排書架之間，看見貝特希倒臥在地上。由於那天她穿著一身紅色洋裝，加上頭髮也是紅的，隱藏了從胸口滲出來的零星血跡，一開始其他人還以為她是癲癇發作，手忙腳亂在做人工呼吸。
直到5點整貝特希被送至學生健康中心，醫療人員這才檢查到她的左側胸膛遭利刃開了一個洞，這個洞俐落地切開她的肺動脈，直直穿進右心室。也就是說這是一起殺人事件，兇手在圖書館裡悄悄刺了她一刀，才又從容不迫地離去。
又或者，兇手還跟著學生一起急救也說不定……
這起事件引發學校及社會恐慌，所有人都期盼警方能盡快抓到兇手，然而隨著案件越深入調查，發現奇怪的疑點也越多：
疑點一、貝特希為甚麼不叫呢？
這案子成為全美流傳近半世紀的都市傳說，最令人匪夷所思的一點便是被害人為甚麼不叫？在圖書館那樣安靜的環境，發出一點聲響都可以找到人幫忙，就算遇害時遭兇手摀住嘴巴，驗屍官研判，她的傷勢至少也要5分鐘才會斷氣，為何這段期間沒有呼救呢？
根據圖書館管理員表示，當時只聽到書本掉落這種再正常不過的聲音。就在隔壁幾排書架、頂多數公尺外的學生也說，沒聽到任何掙扎或者喊叫聲，了不起就是微弱的喘氣。到底基於甚麼理由讓貝特西不願叫出聲呢？
疑點二、貝特希是如何被殺的？
根據調查，貝特希全身上下只有一個傷口，就是左胸那處刀傷，其他如手腕、臉頰、脖子等處皆沒有留下絲毫掙扎的痕跡，由此推測，應該是從後方被人一刀斃命。不過，貝特希是個172公分高的長身女孩，兇手要在狹窄的走道間從她身後繞過肩膀刺殺談何容易。
鑑識人員也說，凶器推斷是一把長10公分左右的獵刀，這把刀要能貫穿胸骨、一口氣精準地刺進心臟，絕對需要很大很大的力氣，並且從正面直擊才辦得到。難道貝特希真的看著兇手拿刀刺向她，卻沒有一點反抗？
疑點三、貝特希為甚麼在那裡？
在圖書館當然是查資料不然還能幹嘛？也沒錯，她所在的第50排至第51排書架確實和英國文學有關，但可疑之處在於服裝。貝特希當天穿著一件白色高領毛衣，外頭再搭上無袖紅色洋裝，如此打扮很可能是為了要見某個人。
與她修同一門英國文學課的琳達瑪莎(Linda Marsa)說，「我不曉得她那天這樣穿，這跟她平時的風格滿不一樣的。她大多穿得很隨性，穿這樣去圖書館真的很不尋常。」
疑點四、誰會想要殺害貝特希？
貝特希成績優異、擅長寫詩和繪畫、經常參加公益活動幫助弱勢族群，在同學和老師眼中都是一等一的學生。她的身邊從來不乏追求者，但因為已經有一個在醫學院就讀的男朋友了，她對其他男性也不太有甚麼交集。
說到她的男友大衛(David Wright)，感恩節當晚他們兩人還在一起，原本計畫要共度周末，無奈貝特希堅持要回學校做報告，他才把她送上回學校的公車，沒想到從此天人永隔。大衛還說，本來打算隔年暑假就要向貝特希求婚，可惜再也不可能實現了。
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就這樣，貝特希之死已經46年了，至今仍是一團謎。後來這起事件也衍伸出另一個傳說，每當你在圖書館的陰暗角落，隱約聽見細細的嘆息聲時，不要走近，否則很可能會看見一位面容淒慘的女士遊蕩過去……
好久不見，雖然不在大檸檬，時淒還是會以駐站寫手的身分寫稿，如果想找我聊聊，可以加入時淒宮分粉絲團喔！
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