文／小百合
對一般人來說，還不用問被血包圍是什麼感覺，可能光是看到鮮紅色的血就不自覺緊張害怕，但對有一群人來說，每天看到新鮮的血液被大批送入房間、並掛滿整個天花板是唯一能使他們興奮的景像。他們是英國國家血液及移植中心(NHS Blood & Transplant’s Filton Blood Center)的科學家與醫生，在這裡他們肩負重大使命：研究稀有血型。
這裡說的「稀有血型」是指是界上極少數人才會有的血型，多半是血液中缺少某種抗體，例如Rh null血型全世界就只有43個人擁有，其稀少程度讓法國巴黎免疫血液學研究所長稱它為：「黃金之血（golden blood）」。正因為這種血型珍貴無比，在機構裡的人都有這著共同使命，便是找出血液與人類的關係。透過攝影師Greg White的走訪，讓我們看見這些努力的身影。
捐贈的血液多半會在半夜的時候送到這個研究中心，因此裡面的人員幾乎都是過著日夜顛倒的生活。根據攝影師懷特在接受媒體訪問時表示，「剛開始踏進時，看到這麼多血的感覺很怪異，但是隨後就能感受到有這麼多人願意捐贈自己的血，是一件很令人振奮的事情！」
而研究稀有血型為什麼這麼重要呢？就以剛剛提到的Rh null血型來說，這種血型因為缺乏薄膜保護，細胞不但容易變形，人本身抵抗力也很虛弱。相信你一定也在不少醫療劇中看過，男女主角突然發生車禍，需要特殊血型才能得救的例子吧？通常這種血型因為十分難找到能相配對的血型，若是碰上需要緊急輸血，生命情況就會變得很危急。
再舉一個例子。由於Rh null不帶有任何Rh抗原，一旦接受過一次輸血，人體內就會產生相對應抗體，第二次輸血時可能會引發溶血反應，嚴重者便會直接威脅到生命。這也就是為什麼Rh null血型的女孩，不被鼓勵懷孕的原因，當她與腹中第一胎胎兒進行血液交換後，她就用掉僅有一次的抗體機會，當再懷第二胎的時候，媽媽就有可能產生溶血反應。若你有機會經過英國南部，看到這棟燈火通明的機構時，不妨遠遠的對這些研究人員致上最高敬意吧！
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