2007年,一位44歲法國男子因為左腳使不上力前去醫院,當醫師以電腦斷層掃描檢查時,赫然發現,雖然他外在表現一切正常,還有一個老婆、兩個孩子,甚至在政府機關擔任公務員,但唯一問題是……他幾乎沒有大腦。
▲示意圖
根據國際醫學期刊《刺絡針》(The Lancet)報導,這名患者還是嬰兒的時候,就因不明原因導致產後腦積水,必須加裝分流管將液體導出。然而這裝置在他14歲那年被移除,接下來30年間他的顱內積水不斷增加,腦組織也只剩下一點點。
▲從電腦斷層掃描來看,這名患者的大腦幾乎全空了
在神經心理測驗中,這名患者的智商表現為75分(低於平均但還不算身心障礙)、語言智商84分、操作智商70分,足以應付日常活動。這個結果大大打了認知心理學家的臉,畢竟一個少了90%神經元的人,到底要如何生活?
理論上來說,額葉、頂葉、顳葉、枕葉等四個腦區,主掌運動、情感、語言、視覺聽覺與認知等功能。問題是,該患者的這些部位幾乎被侵蝕光了,卻依然能夠表現得像一個完完整整的人。
布魯塞爾自由大學的認知心理學家克里爾曼斯(Axel Cleeremans)在今年的意識科學研究協會上表示,「大腦的可塑性是了解人類意識的關鍵。」過去所認定的大腦功能分區也許不是必然的,當傷害緩慢發生時,大腦能藉由學習與互動而自行適應。
舉例來說吧,當你點進這篇文章,絕不單純只是「看見」標題那幾個字,而是依照長期學習與經驗累積,讓你知道、推測出標題背後的衍生意義。也就是說,正因為會被標題騙進來,才證明你是個有意識的人!
▲大腦是個好東西,我希望每個人都有一個
via 煎蛋、Quartz、The Lancet
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