文／凹凹
不曉得大家有沒有看過馬戲團表演，本凹小時候曾經有一次到馬戲團看動物表演的經歷，那時候出場的動物有獅子、海豹、還有大象，當時懵懵懂懂的本凹只記得海豹很會用鼻尖頂球，獅子會跳火圈，大象會表演頂物品秀，在小孩的眼裡馬戲團似乎就是充滿著歡樂。
但在馬戲團光鮮亮麗的外表之下，經常藏著很黑暗的故事，今天本凹要來和大家分享一個馬戲團動物的悲慘遭遇。1916年在美國田納西州爆發了一件相當駭人聽聞的事件，當地執行了一次絞刑，只是被處決的不是罪犯，而是一頭母大象Mary。
Mary是屬於Charlie Spark馬戲團的一隻大象，聰明伶俐的牠是馬戲團的動物明星，牠可以用鼻子彈出25個不同的音調，同時也很會丟棒球。
不過，Mary的飼養員Walter Eldridge卻不是一個和善的人，Eldridge還沒加入馬戲團之前是個流浪漢，沒有照料動物經驗的他完全不知道該怎麼訓練大象才是正確的，他認為只要讓動物恐懼，這些「畜生」就會乖乖聽話。因此他經常拿起一根俗稱大象刺的鋒利長矛，只要動物不聽話，他就拿起這根長矛猛刺，刺到牠們受傷流血為止。
Eldridge對Mary也是如此，在1916年4月，馬戲團到田納西州小鎮舉行遊行，當時Mary的腳長了膿瘡，在遊行中牠停下來嚼一塊西瓜皮，被Eldridge用大象刺刺著腳受傷的地方驅趕著要牠移動，結果沒想到Mary突然發狂起來，把Eldridge摔在地上並用腳用力踩踏，腦漿跟鮮血噴的滿地都是。
沒想到Eldridge一死，引發許多民眾對大象的恐懼，憤怒的人群高喊著「殺死大象」的口號，甚至還有鐵匠因過份驚恐，對Mary連開5槍，但因為大象皮膚很厚，Mary並沒有受傷。馬戲團的擁有者Spark為了平息眾怒，決定要處死Mary謝罪。
於是民眾開始商討要如何殺掉大象，有人建議用兩台火車把Mary撞死，也有人建議用火車把Mary五馬分屍，但最後馬戲團團方選擇了一個荒唐的方式，那就是把大象絞死。Spark看到當地小鎮有一個可以抬起10噸重物品的起重機，他認為這是一個相當好的絞刑工具，為了能夠使用起重機，Spark還讓人們免費觀看大象的處刑全程。
行刑當天，Mary和馬戲團裡另外4隻大象一起躺在火車站廣場上，Mary頭上纏著一條鐵鍊，為了防止逃跑，牠有一隻腳被綁在鐵軌上，隨著起重機運作，Mary慢慢被抬了起來，但牠腿上的鐵鍊並沒有被解開，在強大拉力下，Mary的骨骼和韌帶瞬間被扯斷。
但Mary的折磨還遠遠沒有結束，當Mary被起重機升到5英尺高度時，鐵鍊不堪重負而斷裂，導致Mary重重摔到地上，臀部嚴重骨折，由於Mary脖子上還纏著鐵鍊，痛苦更是無以復加，最後在現場民眾的歡呼聲中，Mary漸漸窒息而死，這可怕的處刑時間長達一個半小時，亦即Mary受了一個半小時的折磨才離開人世。
Mary就這樣永遠的走了，但是至少對牠來說是一件好事，再也不用忍受人類施加的各種痛苦與折磨。從這件事情爆發開來後，馬戲團的動物也慢慢地受到重視，希望能夠喚起更多人對於馬戲團動物的省思。
VIA Odditycentral 與 Dailymail
