泰國雨林「僵屍蟻」 被真菌控制成傀儡

我們想讓你知道…僵屍的~僵屍的~僵屍~猜 ~

國際中心／綜合報導

《我是傳奇》電影中所有的人類都被某種病毒入侵成了變種夜行怪物，如此可怕的電影情節也在泰國雨林中上演，只不過被附身的不是人類，而是螞蟻。有研究人員發現，這種「殭屍蟻」被真菌侵蝕蔓延全身，導致使其肌肉纖維分離，最後肌肉會萎縮，無法控制自己的身體。

▼真菌在殭屍蟻死後，會在螞蟻的頭部長出像角的東西，就是真菌的孢子。（圖／擷取自網路）

根據《國家地理雜誌》報導，這種真菌學名為Ophiocordyceps，來自費城州立大學的研究人員利用顯微鏡，研究這種「殭屍蟻」的形成原因以及過程，發現真菌會逐漸入侵螞蟻體內，只要3到9天，螞蟻便可被真菌「殭屍化」。

研究人員進一步發現，一開始被真菌入侵的螞蟻能可以正常活動，只是變成像「半獸蟻」一樣，一半殭屍、一半是螞蟻，但與其他螞蟻的互動卻不會出現異狀；休斯（David Hughes）指出，隨著時間的進行，真菌會一步步控制住螞蟻的身體，以致於螞蟻失去控制自己身體的能力，成為「殭屍蟻」。

研究也同時發現，這種真菌習慣在正午時將它們的宿主「殺死」，但目前找不出確切原因；研究團隊已經研究這種「殭屍蟻」數年了，他們先前發現，一般的螞蟻會團體行動，循著一定的路線前進，但這種「殭屍蟻」會偏離團體路線，朝著適合真菌生活的潮溼、涼爽地區移動，這些殭屍蟻完全受到控制身不由己。

最後，這種變態的真菌還會指示「殭屍蟻」用嘴巴箝住葉子，當真菌利用完螞蟻的身體後，便殺死牠們，真菌便將殭屍蟻死後緊咬住的葉子當成新地盤。