台灣西南海域富藏天然氣 可供應台灣200年

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一項由國科會經費資助的研究，今年5月在台灣西南海域約500公尺深的海底，發現異常大量的甲烷和二氧化碳氣體，甲烷也就是俗稱的天然氣。國科會副主委陳正宏表示，台灣西南海域甲烷天然氣分布面積有5000平方公里之廣，粗估天然氣儲量可滿足我國約50至230年的天然氣使用量。

台灣西南海域水深500至550公尺處，遍佈許多高約100多公尺的泥火山。根據《聯合報》報導，今年5月國科會在一個大型泥火山周圍放置8顆海底地震儀，進行了21天的海底連續地震觀測，結果發現海床地層隨著潮汐漲落表現出強弱的震動改變，顯示海底應該蘊藏大量的甲烷氣水合物或天然游離氣，可供台灣未來能源使用。

中央大學地球物理研究所教授許樹坤為這項研究的主持人。他表示，古生物遺骸沈積億萬年後逐漸形成有機物，有些變成原油，經提煉後成為石油；有些則變為天然氣的型態，天然氣就是甲烷，俗稱為瓦斯。許樹坤說明，常溫常壓下，甲烷以無色質輕的氣體存在；若在高壓、低溫的環境下，則會呈現很像冰塊的白色固體，又稱為「甲烷冰」。

台灣西南海域天然氣，目前粗估儲量有5000億到2兆3000億立方公尺，大約為我國50至230年的天然氣需求量。目前日本正全力研究如何開採甲烷冰，只要技術條件成熟，台灣就能取得該海域蘊藏量相當豐富的天然氣，降低對石油的依賴。