烏干達爆發離奇「點頭症」 百名少年點到喪命

我們想讓你知道…看著這些孩子點頭也忍不住跟著點頭。(希望只是睏了)

國際中心／綜合報導

烏干達北部地區遭到罕見又詭異的「點頭症」(nodding syndrome)侵襲，患病的少年一旦進食，就會無法抑制的劇烈點頭，有時還會因此昏迷，甚至引起其他腦部血管、神經傷害，進而喪命。烏干達政府曾多次展開調查，但至今仍無法找出確切解釋。

▼烏干達爆發「點頭症」，孩子吃東西時會無法控制的點頭。(圖／取自www.ghfn.org)

「點頭症」最早是在1980年代出現於蘇丹，患者多為年齡5至15歲的幼兒、青少年；他們在染病後會不自主點頭，且會出現發育遲緩、思緒遲鈍等症狀。2009年9月，烏干達首度出現「點頭症」疫情，並且迅速蔓延開來，目前有近3000人感染，其中100多人死亡。

烏干達政府與美國疾病管制中心(CDC)曾進行幾次檢驗，都未找到明確病原及傳染模式。有學者根據蘇丹的病例指出，在93%的患者身上，都有一種名為「蟠尾絲蟲」的寄生蟲，推測與它有關。

「蟠尾絲蟲」常隨著小黑蚊尋覓新的「殖民地」，雖然沒有證據指出它與「點頭症」有直接關係，可它還會引起另一種疾病「河盲症」，這會讓患者的角膜硬化，並使視覺周邊區域模糊、不透光，最終導致失明。

不過美國學者表示，蟠尾絲蟲也出現在西非其他地區，透過河水寄生到人類身上，然而這些人完全沒有「點頭症」症狀。因此有人懷疑，或許是烏干達連年內戰，使區域內水源、土壤受有毒物質污染，才讓當地民眾出現神經中毒之類的症狀。

▼感染「點頭症」的孩子注意力難集中，反應也比較慢。(影片取自YouTube)