國際中心／綜合報導
前陣子才有一塊巨大的「幽浮碎片」掉在俄羅斯，近日國際太空站也差點遭到衛星殘骸撞擊。美國航太總署(NASA)表示，由於示警時間太晚，駐站的6名太空人一度躲進逃生艙中準備噴離，所幸最後有驚無險。
▼太空站差點遭到衛星殘骸撞擊，NASA及站內太空人都非常緊張。(圖／取自YouTube)
據了解，這塊殘骸是俄國「寰宇2251」軍事通信衛星的一部分，它於2009年在西伯利亞上空與「銥33」全球通訊衛星相撞爆炸，噴出破片。原本NASA估計它將於美東時間24日凌晨飛過太空站旁邊，距離約14.8公里。
當預測到有太空垃圾接近時，太空站會採取安全措施，些微調整運行軌道迴避。但等太空人接獲指示時已經太遲，他們只能躲入停泊於站內的「聯合號」逃生艙，打算若最壞情況發生時，還能及時撤守、返回地球。
幸好衛星殘骸的預計抵達時間來臨時，沒有發生任何衝撞。不過NASA專家也說，地球上空軌道的太空垃圾越來越多，估計超過50萬件；這些垃圾問題只會越來越嚴重，它們隨時為太空站帶來威脅。科學家目前正努力研發清潔技術，試圖讓太空重新恢復空曠。
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