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往後老師要在課堂上叫醒昏昏欲睡的學生前，不妨想想這個研究。美國有心理學家表示，「打瞌睡」其實是學習新知的最好時機，當大腦進入即將入眠的狀態，接觸新資訊時最能將知識留存在腦海裡。
▼即將入眠時的大腦最能記憶。(圖／取自《每日郵報》)
印地安納州聖母大學(University of Notre Dame)心理學教授沛恩(Jessica Payne)以207名學生作為研究對象，他們每天晚上至少睡眠6小時。這些受試者被隨機安排在早上9時或晚間9時上課，需要記憶一些彼此相關或無關的字彙；此外，也會在課堂結束後12小時或24小時後接受測驗。
這些實驗與「陳述性記憶」(Declarative memory)有關。「陳述性記憶」是指大腦記住事實與事件的能力，可分為情節記憶(儲存事件發生時間、空間及關聯性)以及語意記憶(儲存世界各種物件的知識)。人們每天都會運用這兩種類型的記憶，譬如說出自己前一晚甚麼時間吃飯，吃的東西叫甚麼名字等。
實驗結果發現，受試者在學習後立刻睡眠，對記憶有極佳幫助。在12小時後接受測驗的分組中，經歷過夜間睡眠者(晚間9時上課、早上9時測驗)的表現明顯優於整日記憶者(早上9時上課、晚間9時測驗)。而在24小時後接受測驗的分組中，學習後立即睡眠的受試者在記憶表現上更加優異。
沛恩指出，睡眠對於記憶的幫助顯而易見，在學習後立刻入睡，可讓陳述性記憶加深。她也說，這項研究有利於學習時程的安排，例如要記住某件事，便可在躺上床後繼續回憶，這樣可讓即將沉睡的大腦記得更牢。
我們想讓你知道…做白日夢代表聰明，打瞌睡代表認真學習。看來老師碰上超級不專心的班級還要感到欣慰。