▲南極洲巨大冰帽萎縮，可能引發古生物甦醒。(圖／取自網路)
國際中心／綜合報導
一項最新研究發現，南極洲的巨大冰帽正在逐漸萎縮，它不僅會導致海平面上升，而且藏在冰帽中的古生命有可能會甦醒，科學家說未來影響難以預料。
南極冰帽是一塊巨型的圓頂狀冰，覆蓋在約五萬平方公里的陸地面積之上。由於冰底下海水溫度提高，讓冰帽逐漸受到侵蝕。目前南極洲西部的浮冰層，正以每年約7公尺多的速度消融。
英國南極考察隊的科學家觀察到，有20個冰架正因為底層的暖水而融化，而風向與海流的變化正在將更多的暖水運送到冰帽底層。而隨著冰層的融化、變薄，大陸上的冰川也逐漸滑向海洋，使得海平面上升速度會更快。
《科學美國人》雜誌報導，隨著冰川加速融化，一些冰封在厚冰帽下的古老生命正在甦醒。它們的歷史可能比人類誕生的時間還要早，這些微生物細胞總數相當於全球總人口的1千倍。
曾經有科學家在距今42萬年前的古老冰芯中發現活著的細菌，並且它們還能在被提取出來後在實驗室內照常生長。不過，科學家們表示，對於這些甦醒的生命，他們無法確定會造成怎樣的影響。
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