比身體長10倍　喀爾巴阡山驚見古生物「史前巨型精子」

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▲古生物學家發現史前精子化石。（圖／翻拍自weird.com）

國際中心／綜合報導

羅馬尼亞喀爾巴阡山脈被發現罕見「史前巨型精子」？一名研究古生物學的專家布萊恩斯維克特（Brian Switek）近日發表文章表示，羅馬尼亞巴比斯波利埃大學的專家在考古過程中發現身長約一毫米（約0.1公分）淡水介形亞綱動物，竟可以生成長達1公分的精子，相當於自身長度10倍，讓人嘖嘖稱奇。

據斯維克特發表的文章指出，考古學者在研究動物化石時，發現名為「Cypria ophtalmica」的淡水介形亞綱動物的精子，斯維克特表示這種有堅硬外殼的介形亞綱動物分佈在鹹水及淡水環境裡，然而這類無脊椎動物化石其實並非相當古老，而是剛好在史前時代的終點（即史前歷史的分界），相當於一萬到一萬四千年前。

但近日羅馬尼亞巴比斯波利埃大學（Babes-Bolyai University）古生物學家桑德拉愛普魯（Sandra Iepure）與同事在研究介形亞綱動物時發現，不論雄性或雌性的體內都有史前精子，這也是至今最令人驚訝的化石。

其實這並不是古生物學者發現史前精子的首例，過去英國也曾發現5千年前的介形亞綱動物化石中存在精子，而古生物學家也曾在巴西發現過。這些古生物學者對於史前動物精子能存在上千萬年大感意外，但這種化石標本又再次證明確有此事。

讓愛普魯及研究夥伴意外的是，這些介形亞綱動物精子化石除了比本身體長10倍之外，這也是首次發現史前動物的兩種性別體內都存有精子。斯維克特在文章中表示，這些介形亞綱動物能如此巧妙地保存精子，就像一些古蟲類也能用琥珀的形式保存很久一樣，他在文章寫道，當你發現以琥珀形式保存6千萬年的恐龍精液時也別大驚小怪。他認為將來還是有可能發現更古老的精子化石的機會。