▲莎拉布朗(右)診治越南裔女病人阮金時的情景。(圖／達志影像／美聯社)
國際中心／綜合報導
包括台灣與泰國在內的亞洲多個國家，過去幾年來出現許多人患上一種類似愛滋的神秘疾病，可說是「亞洲怪病」。病人沒有感染HIV病毒，卻出現類似愛滋病的病癥，讓患者的免疫系統受損，無法像正常人那樣抵擋細菌，嚴重的會導致死亡。
美國亦發現多宗病例，研究人員至今仍未找到這種新病的源頭，不過似乎不會人傳人。
美國「國家過敏及傳染病研究所」女科學家莎拉•布朗(Sarah Brown)說，這是繼愛滋病之後，另一種攻擊人類免疫系統的病症。
根據現時掌握的資料，這種病的病因不明，專門攻擊成年人，它並非遺傳，也不像愛滋病那樣會透過病毒傳染開去。
這種病於2004年首次被發現。莎拉•布朗目前正聯同泰國和台灣科學家進行研究。自從她開始進行研究以來，在短短6個月內便搜集到100宗病例。
根據周四(23日)出版的最新一期《新英格蘭醫學雜誌》，過去8年來，大部分病例都是在泰、台兩地發現。布朗說，疾病發生平均在50歲左右的人，它並不在家庭中擴散，因此不太可能是單一基因導致。一些患者已死於嚴重感染，包括一些生活在美國的亞洲人，但布朗無法估計到底有多少人。
莎拉布朗診治的一名越南裔女病人阮金(譯音，Kim Nguyen），自1975年至今生活在美國田納西州，2009年時她因為持續發熱、全身骨骼感染和其他異乎尋常的症候，向布朗尋求幫助時，已是重病纏身。
數年來她一直病情反復。她分別在1995年和2009年初去過越南。田納西州Jackson診所的家庭醫生Carlton Hays Jr博士說：「她因為此一全身性的感染而變得消瘦，乍看上就像得了肺結核，但其實不是。」
阮金後來被轉到「國家衛生研究院」一直追蹤類似病例的專家們處理。她在馬里蘭州貝塞斯達的NIH醫院度過了近一年，目前在該處接受監測和進一步的治療。
引起愛滋病的病毒HIV，破壞了對抗病菌的免疫系統關鍵衛士：T細胞，導致了不同類型的損害。布朗研究了臺灣和泰國200個病例，發現大部分患者生成了稱為「自身抗體」的一類物質，阻斷了示警機體清除感染的化學訊號干擾素γ。
阻斷這一訊號會使諸如愛滋病患者易受病毒、真菌感染和寄生蟲，尤其是分枝桿菌（Mycobacteria）的侵害。由於在生命後期發病、且不知道原因及機制，研究人員將這一新疾病稱為「成人發病免疫缺陷症候群」。
布朗說：「從根本上說，我們並不知道是什麼引起他們生成了這些抗體。」
事實上，到目前為止幾乎所有的患者，都是生活在別處的亞洲人、或在亞洲出生的人。顯示遺傳因數和環境中的一些事物例如感染有可能引發了該疾病。
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