國際中心／綜合報導
《鍵盤大檸檬》一篇「當『燒熔的鋁』灌進紅火蟻巢穴…滋～」的文章引起討論，有人好奇「鋁的熔點660度c，怎可能這麼容易取得？」有人說，「這樣對螞蟻很殘忍」。但藉由這種做法，能讓科學家更快了解不同蟻窩的建構模式；為節省成本，科學家會蒐集船廠等廢棄金屬燒熔後再灌入蟻窩。
▲美國佛羅里達州立大學的生物科學教授Walter Tschinke和他製作的蟻窩模型。（圖／翻攝佛羅里達州立大學網站）
跟冰山一樣，蟻窩並不如我們肉眼所見的那樣「膚淺」，在地底下還有由盤根錯節的通道、房間組成的王國，裡面住著百萬居民，蟻窩的「深度」可以達到3.6公尺。更讓人驚豔的是，螞蟻在挖掘洞穴時，不需要設計圖、也不用人發號施令，靠著本能，牠們完成了自然世界中最複雜的建築之一。
▲拿滾燙的鋁金屬液，倒進去蟻窩中！
為了瞭解不同蟻窩的建構內容，美國佛羅里達州立大學的生物科學教授Walter Tschinke將融化的鋁或是金屬液、石蠟灌入蟻窩中，等待冷卻後再將金屬模型挖出清洗乾淨，結果他發現，儘管蟻窩中的通道非常纖細，但越往地下的房間，空間越大。
▲滾燙的鋁冷卻凝固後，接著再將它挖出來、清洗乾淨，就取得了螞蟻王國的金屬模型。
透過這些模型，科學家了解到，負責外出覓食的成年工蟻會住在蟻窩頂層，年幼螞蟻則是住在底層；成年工蟻顏色較幼年螞蟻深，下顎耗損也比較多。雖然是為了科學，但一次要摧毀掉整個蟻窩，難免會讓人感到有點難過啦。
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