▲銀河特派員要出任務了！（圖／台北市立動物園提供／下同）
生活中心／綜合報導
台北市立動物園的水牛「銀河」是疏濬好幫手，從民國97年開始，只要颱風或自然演替等因素造成蟲蟲探索谷的濕地環境破壞，就會派出牠快速有效地完成「溼地管理」。園方表示，以往都由保育員自行抽空清理或發包疏濬，在重新檢視園內人力、獸力潛能後，將此重責大任轉交給銀河，不但效率好，還為動物園省下不少的人力與經費。
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▲銀河除了幫忙清淤，也很開心可以放風大啖野草。
昆蟲館後方是充滿自然氛圍的蟲蟲探索谷，連兩側山坡計算在內，面積約10公頃，動物園除了保留兩邊山坡的原有樹林，也在谷底遍植蜜源植物及寄主植物，吸引蝴蝶來覓食和產卵。因為地形的特殊，每每遇到颱風就會將土石沖刷到溪流中，容易造成溼地環境淤積，即便沒有颱風，在自然氣候下一段時間也需要清理復原。
園方從97年第一次嘗試讓兒童動物區的水牛銀河協助清理蟲蟲探索谷的淤積，沒想到效果意外地好、速度又快，銀河也很開心可以出外踏青，不但有豐富的植被可以吃，還有泥巴可以玩。經過銀河踩踏，淤塞的土塊結構被打破，加快重建水道及疏通淤泥，還可以省下挖土的費用，連割草也由銀河包辦。
▲銀河不時會在園區內走動。
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園方表示，台灣的最多時有30多萬頭水牛，大部分都是明末清初先民遷臺時從福建攜進，荷蘭人及葡萄牙人也曾引進牛隻，後來由於臺灣產業結構改變、農村推展機械化，水牛的飼養頭數日漸減少，現在造訪農村，想要看到水牛並不容易。
▲銀河平常住在可愛動物區。
水牛用泥浴的方法散熱，在水池中打滾沾上厚泥，順便抵抗蚊蠅的叮咬與壁蝨的寄生，也可減少陽光照射與幅射熱的吸收。園方表示，遊客有時也會看到保育員牽著水牛路過，別以為只是散步，銀河可是動物園的棲地經營特派員。
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