歐巴馬簽署法案 北美野牛升格美國「國獸」

▲形象早已深入人心的北美野牛，升格成為美國「國獸」。（圖／達志影像／美聯社）

國際中心／綜合報導

美國總統歐巴馬周一(9日)簽署法案，正式確認北美野牛(Bison)為美國「國家級哺乳動物」(national mammal)。北美野牛升格成為「國獸」，地位跟美國「國鳥」白頭海鵰(bald eagle)看齊。

北美野牛形象早已深入人心，在五美分硬幣的背面存在了15年；1912年以來一直被美國內政部使用在印章上。4年前，美國野生動物保護協會開始推動將北美野牛定為「國獸」。

北美野牛從史前時代開始就生活在北美大地，是北美最大的陸地動物，成年公牛高達180公分，體重近一噸。 在美國內政部管理的國有土地上，目前生活着大約一萬頭野牛，分布在12個州。另外，估計私人飼養的野牛超過16萬頭。

橫跨懷俄明、蒙大拿與愛達荷三州的黃石國家公園，是唯一一處野牛從史前時代生活至今的土地。當初，不足50頭的野牛在這裡受到保護，如今已經繁衍至大約4900頭，是數量最多的純種野牛群。

北美野牛其實是「移民」，牠們的祖先本來生活在亞洲南部，數十萬年前跨越亞洲和北美大陸之間的陸橋進入北美。相關報導請看這裡