▲「中國小頭蛇」（Oligodon chinensis）的發現，使台灣陸生蛇類增至50種。（圖／游崇瑋提供，下同）
記者黃聖庭／綜合報導
馬祖東引島一群阿兵哥休假時，在野外遇到一條蚯蚓大小的蛇類，好奇拍下照片詢問曾就讀生態科系的學長。照片經過3次轉傳才得到解答。畢業於台師大生命科學研究所的游崇瑋看到照片後，實地登島發現是台灣新紀錄種「中國小頭蛇」，雖然無法確認實際有多少條，「但研判數量應該不多」。
▲阿兵哥把蛇抓入箱子中，拍完後就野放。
一群阿兵哥在6月20早上拍下小蛇後，一直疑惑著「牠到底是什麼蛇」，於是先傳給大葉大學生物資源系畢業的學長李冠勳確認。照片經過多次轉發，另一名學長黃福盛一度以為只是「長得有點奇怪」赤腹松柏根 （又稱飾紋小頭蛇，學名：Oligodon ornatus），比對圖鑑後又有點不確定，於是請教游崇瑋確認。
游崇瑋收到這「第四手」的照片非常興奮，直覺就認定是「中國小頭蛇」。他親自前往東引島確認，與馬祖在地人陳登創展開搜索，花了4天終於發現一大一小的中國小頭蛇，成蛇約長45公分，幼蛇約15公分。
▲左為赤腹松柏根，右為中國小頭蛇，兩者頭部花紋有別。
中國小頭蛇和赤腹松柏根很像，從背面來看兩者都是淺棕色，並有長間隔的暗色橫紋。主要差異則是在頭部花紋，赤腹松柏根的過眼帶後有人字型花紋、心型花紋；中國小頭蛇的過眼帶後是箭矢狀花紋。赤腹松柏根的白底腹面正中央有鮮紅色細線；中國小頭蛇的腹面在幼蛇時期呈現大片紅色，並散布黑斑，到了成蛇之後紅色才會褪去。
▲左為中國小頭蛇的幼蛇，腹面有紅色色塊；右為成蛇後紅色消去。
▲赤腹松柏根的腹面是白色，正中央有鮮紅色細線。
「中國小頭蛇」分布於越南、中國華中、華南，與台灣的赤腹松柏根同屬黃頷蛇科小頭蛇屬。由於馬祖是重要軍事基地，以前管制嚴格還有宵禁，生態研究團隊鮮少能去觀察夜行性動物。游崇瑋表示，感謝阿兵哥的「好奇心」，拍下照片後還找相關研究人員詢問，讓新紀錄種曝光。
▲東引島在早年是軍事重地，比較少人有機會前往探索生態。
游崇瑋發現新蛇種並非第一次，2015年4月與師大生命科學系副教授林思民組成的團隊發現世界新種「泰雅鈍頭蛇」，成為史上第一次由台灣人發表的本土特有蛇種。游崇瑋表示，自己平時喜愛跑野外，2006年一次整理照片的過程中，無意間發現拍到「沒有鱗脊」的鈍頭蛇，經過多年研究後，才確認是新蛇種。林思民表示，這項研究成果登上國際期刊，證明台灣的物種多樣性還有很多探索的空間，但現在學生比較怕辛苦，希望經由這次的案例，鼓勵更多人勤跑野外。
▼左為台師大教授林思民，右為游崇瑋。（圖／記者楊佳穎攝）
讀者迴響