▲台中教育大學台灣語文學系副教授林茂賢。（圖／記者鄒鎮宇攝，下同）
記者鄒鎮宇／專題報導
農曆7月是台灣傳統習俗中重要的一個大月，因為「好兄弟」只有在這個時期可以返回陽間，享受普渡提供的供品，止住一年的飢餓，但鬼月的由來、對於台灣的影響，又是如何呢？台中教育大學台灣語文學系副教授林茂賢表示，這一切都跟台灣開墾的歷史息息相關。
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反映開墾歷史 台灣拜鬼全球最虔誠
林茂賢表示，中元普渡是由兩個宗教加上一個學派而成，第一就是佛教的盂蘭盆會，其次是道教三官大帝中的地官誕辰，最後則是儒家的「悲天憫人」情懷；他說，「其實這樣的傳統，並不僅限於台灣」，許多有信仰佛教的國家都有相關習俗，但「拜鬼最虔誠的」絕對是台灣。
「『六死三留一回頭』這句台灣諺語，就和鬼月的習俗有關」，林茂賢指出，台灣開墾初期，太多人死於黑水溝、械鬥、瘟疫及民變等，在這段期間付出很大的代價，「為了反映那段悲壯的歷史，台灣才會拜鬼拜得這麼虔誠，全世界沒有任何一個國家可以做得到。」
▼台灣「鬼月」的習俗是反映台灣初期開墾悲壯的歷史。
至於網路上流傳明朝劉伯溫向朱元璋建議，派道士四處散播7月是不祥之月，進而霸占「吉月」的說法。林茂賢說，「這是民間傳說，沒有根據啦」，鬼月屬於慢慢轉變的民間習俗，自梁武帝開始設立的盂蘭盆節，也是以佛教立場設立，「佛教一開始也不是為孤魂野鬼，而是為了眾生」，因「目連救母」就是目連為拯救被打入餓鬼道的母親，以盂蘭盆裝各種食物供應眾僧，迴向功德救出母親，但這些都是以「佛教的習俗」來看。
林茂賢強調，在這習俗中最重要的莫過於「悲憫（悲天憫人）」這項情懷，家中的祖先平常都有人祭祀，甚至有清明節掃墓這項傳統，但「那些孤魂野鬼呢？」從這樣的一種情懷轉化到現在，演變成關心弱勢族群，街友、家境不富裕的人「相當於人間的孤魂野鬼」，都需要社會的幫助，「這也是我們近年在提倡，將普渡後的糧食贈送給需要的人，將憐憫轉化為愛心。」
泉漳械鬥解干戈 163年歷史雞籠中元祭
傳承163年的「雞籠中元祭」被列為台灣無形的文化資產，是國家唯一指定的民俗祭典，從農曆7月1日老大公廟開龕門，在農曆7月15日進行「放水燈大遊行」，由輪值的15姓宗親會輪流主辦，在基隆市區進行花燈、民俗技藝的遊行，隊伍長達數公里，最後到八斗子望海巷施放水燈。
▼基隆的「雞籠中元祭」是國家唯一指定的重大祭典。（上圖／翻攝自林右昌臉書）
▼雞籠中元祭的大遊行跟放水燈是重頭戲，吸引上千人觀賞。
林茂賢表示，台灣主要盛大的中元祭分別在宜蘭、基隆及虎尾，而基隆的「雞籠中元祭」又非常特別，是為緬懷咸豐元年時，漳泉械鬥死掉的民眾而被國家指定保存、舉辦；當初漳泉雙方的領頭人出面約定，「不要再比拳頭，比陣頭」，以此來化解族群之間的仇恨對立。
「今年是由何藍韓姓宗親會主辦，共有15個姓氏輪流」，林茂賢說，因漳泉可能都有「林、李」等姓氏，便藉著「姓氏共有」化解血緣上的隔閡，一起辦活動，互相了解後減少爭鬥，因此也保留許多傳統技藝，再加上歷史背景，才會被國家指定，作為一個典範。
▼雞籠中元祭是由15個姓氏輪流舉辦，分別是張廖簡、吳、劉唐杜、陳胡姚、謝、林、江、鄭、何藍韓、賴、許、聯姓會、李、黃、郭等姓氏。（上圖／翻攝自林右昌臉書）
鬼月淺移默化 帶動農曆7月經濟
「許多人參加中元祭未必是鬼月的關係」，林茂賢說，有人潮就有錢潮，所以這樣盛大的祭典也相對會帶來一定的經濟效應，且農曆7月本就對各行各業帶來很大的影響。
他指出，民間認為農曆7月有許多重大事情不宜，如不能結婚、搬家、公司開幕，甚至是開刀，對許多行業帶來衝擊；但反之對戲班、食品及金紙業者來說，都是他們的大月。此外，也會有人反向操作，在房市低迷時入場，可以拿到相對滿意的價格。
▼為搶普渡商機，各大賣場在普渡的廣告都別出心裁。（圖／翻攝自家樂福YouTube）
中元普渡的「三牲四果」及「糖果餅乾」是絕對不可以少的，許多大賣場也趁機推出相關廣告，如以鬼月題材出名的全聯、近期廣告操作讓網友非常滿意的家樂福等，都是很好的例子。
全聯福利中心公關部楊小姐表示，由於中元節前受到大雨影響，但還是比去年成長一成，業績都有突破百億；家樂福公關林經理表示，業績的成長會有許多因素，如廣告播放在電視、網路及價格都會影響，但今年的廣告反應不錯，業績也比去年多了一成。
▼鬼月經濟帶來的效應配上廣告，業者說，每年都可以讓業績至少成長1成。（圖／翻攝自全聯YouTube）
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