▲總統蔡英文在市長鄭文燦陪同下參加桃園客家義民祭活動－義民爺祭祀典禮。（圖／桃園市政府提供）
記者楊熾興／桃園報導
總統蔡英文9日在市長鄭文燦陪同下參加桃園客家義民祭活動－義民爺祭祀典禮，鄭文燦表示，期盼透過「客家義民祭活動」，包括挑擔奉飯、創意踩街大遊行、水燈牌車及放水燈晚會踩街，希望傳統走入現代，展現新時代的意義，吸引更多年輕人參與，讓更多人認識義民信仰。
鄭文燦指出，桃園客家人口是全國最多，超過85萬人，是客家第一庄；義民爺信仰在北部地區有兩大信仰中心，分別為新竹縣新埔褒忠義民廟、桃園市平鎮褒忠祠，義民爺信仰留給我們最大的資產就是讓下一代瞭解歷史、愛惜鄉土，平鎮褒忠祠義民廟在台灣歷史上具有重要地位，創建於1791年（清乾隆56年），經過林爽文事件後，犧牲200多位義軍，義民廟因此成為信仰中心。
▲客家義民祭活動包括挑擔奉飯、創意踩街大遊行、水燈牌車及放水燈晚會。（圖／桃園市政府提供）
1895年乙未保台戰爭，客家人組成義勇軍，從平鎮開始以簡易裝備對抗日軍軍火，運用竹林地形優勢讓日軍在此受到最大的挫敗，日軍也因此加派更多軍隊，一路進軍至彰化八卦山。這是客家人保鄉衛土、英勇犧牲的故事；義民爺並非單指一人，而是一群無名英雄，代表客家人對土地的深厚感情、勇於犧牲精神，此為客家人「硬頸精神」、「忠義千秋」，期盼傳統文化世代傳承，保佑客家子民在台灣永續發展。
鄭文燦說，經過200多年來的時間，客家義民祭也有新的詮釋，呈現台灣歷史記憶，歷史就在腳底下；市府與客家委員會合作，規劃開發平鎮義民公園，作為多功能使用，發展客家文化是市府的重要政策，期盼包括浪漫台三線等客家文化振興計畫，都能逐步完成，讓桃園成為客家文化之都，展現多元族群的魅力。
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