圖文／鏡週刊
驅魔沒用，她離開了基督教學校，與父母也處不好，經常暴怒、發飆，父母以為那只是青春期的叛逆。她一個人離家前往歐洲，教英文謀生。但她旅行時常會覺得有一名身體被砍成一半、沒有手臂的警衛，直直盯著她看。那時她獨自在捷克，幻覺漸漸變得有侵略性，「我看到我自己切下我的臉，腦海中一直出現這畫面，剛好簽證時間也快到了，我一無所有回到美國，確診為偏執型思覺失調症。」
父母儘管花了些時間，終究擁抱並理解她所遭受的痛苦。「我是他們唯一的女兒啊！我很幸運，他們願意容忍我，而且非常慈愛，父親一直很希望我弟弟退伍後也搬回來，全家人一起住。」
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簡單來說，思覺失調的症狀包括3種：正性症狀（患者有而常人沒有，如幻覺、妄想、語無倫次）、負性症狀（常人有而患者沒有，比如冷漠、封閉）、情緒及認知症狀（憂鬱、自殺傾向、能力下降）。瑞秋被歸類的偏執型思覺失調症，正性症狀尤其嚴重。
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「我會很有精力好幾個小時，之後整個人就累壞了。平常大多是持續性的低落，有時候連去廁所都沒有力氣，必須靠咖啡因、提神飲料來刺激。」怎麼慢慢練習分辨幻覺與現實？「我90％的時間有幻覺，有時候我知道這是幻覺，就會忽略、選擇不要有所反應，有時候我真的無法分辨，比如我會覺得自己手臂斷掉了，我在床上發瘋般一直尋找自己的手臂，我的母親從旁安撫我：『沒事！妳的手臂沒事。』」還有一次，她覺得肚子裡剛吃下的豌豆像長出了爪子，在胃裡爬行，像異形一樣要從裡面把她整個人撕裂。「我嚇壞了，喝了一整罐胃藥，幸好當時有朋友在場，一直說：『妳必須回到現實。』否則我很有可能傷害自己。」
每位思覺失調症患者的幻覺都不盡相同。電影《美麗境界》描述諾貝爾經濟學獎得主約翰納許，深陷於自己參與一項祕密情治任務的幻覺中。2015年犯下隨機殺害女童案、日前被判處無期徒刑定讞的的龔重安，長期認為自己被「月老集團」監視，總是聽到有人在指責他沒用、沒有女人緣、失敗者，因而犯下罪行。極少數的精神障礙犯罪案例，加深了台灣社會的偏見，更難理解其處境。
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與幻覺、妄想共處是一個漫長而艱苦的過程。「如果把它想成大腦運作方式不同，就沒這麼可怕了。」瑞秋史塔說：「幻覺就像海浪一樣會一而再、再而三發生，我會畫下我看到的幻覺，如果我聽到聲音，說妳很醜、很笨，我會記錄他說了什麼？是什麼樣的聲音？男人或女人？高亢或低沉？然後告訴醫生、父母、朋友。我甚至會回答：別這樣叫我！我才是做主的那個人。」另外，養狗也是個好方式，如果她看到某些形體，而狗沒有吠叫，她就會知道那是幻覺而選擇忽略。
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