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太空移民是人類的夢想，但太空飛行危險重重，誰能夠充當探路者呢？英國科學家最近確認，線蟲是個可行的選擇。
秀麗隱桿線蟲。(圖／取自維基百科)
英國皇家學會主辦的學術刊物《界面》11月30日發表研究報告指出，利用線蟲擔任太空探路者有三大優勢，首先，線蟲與人類有可比性。英國諾丁漢大學科學家納撒尼爾.謝夫奇克說，線蟲雖然在外形上與人類相差巨大，但基本生理活動與人類非常相似。另外，牠們在地球上已經長期被用作科學研究中的模式生物。
其次，線蟲能夠在太空繁衍，因此種群可以經歷漫長的太空旅行。2006年，美國「發現號」太空梭將4千隻「秀麗隱桿線蟲」帶入太空。英國研究人員在分析有關數據後確認，線蟲在太空中能正常地孵化並長大為成體，成熟後正常繁衍後代。
第三，人類已經擁有可靠的遠程觀測線蟲的系統。在太空梭上的實驗證明，人類可以在地球上遠程控制裝有線蟲的設備，進行有效觀測並收集研究數據。
線蟲是動物界中數量最多的物種之一，廣泛寄生於動、植物，或自由生活於土壤、淡水和海水環境中，鉤蟲、蟯蟲等消化道寄生蟲都屬於線蟲。