▲蓮花池柃木。（圖／翻攝自行政院農業委員會林務局，下同。）
生活中心／綜合報導
近來時序雖已至中秋，中部地區白天溫度仍十分炎熱，南投林區管理處巡護人員日前在國姓及埔里一帶中低海拔山區，發現稀有的蓮華池柃木，已悄悄在枝條繫上一簇簇淡紫色的花苞，蓄勢待發，準備迎接秋意到來。
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蓮花池柃木是台灣特有種植物，屬於茶科柃木屬的木本小喬木，新葉呈現深紫紅色，是非常明顯的特徵之一，互生的葉片為革質，表面光滑閃亮，葉形呈長橢圓形或橢圓狀披針形，2至3個花苞簇生於葉腋，花朵為白色，卵狀球形的漿果成熟後則呈紫黑色；蓮華池柃木原生於中部低海拔森林中，野外族群相當稀少，本次調查植株約為1公尺高，零星分布於林下，族群數量不大，仍須予以保育。
南投林區管理處李炎壽處長表示，目前蓮華池柃木估計實際分布面積，可能小於100平方公里，尤其生長環境普遍面臨開發壓力，依據2012年出刊之《台灣維管束植物紅皮書初評名錄》，學者已將蓮華池柃木評定為瀕危物種（EN），該處除持續針對轄內稀有物種進行監測及保育外，也呼籲民眾在野外發現蓮華池柃木植株時，能共同維護其原生棲地，勿任意採摘，讓更多人能在這秋意漸濃時節欣賞到蓮華池柃木小巧白花的繽紛綻放。
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