▲北極航道全年只有2、3個月的時間能夠正常航行。 （圖／路透社）
大陸中心／綜合報導
中國國家主席習近平與俄羅斯總理梅德維傑夫會面時，提出要共建「冰上絲綢之路」。這條北極航道作為東亞連接北歐、東歐等地區的最短航線，比傳統路線要短少三分之一。中國極地研究中心極地戰略研究室主任張俠表示，一旦開通，每年可節省533億美元（約1.6兆元新台幣）到1274億美元的國際海運成本。
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▲習近平會見俄羅斯總理梅德維傑夫。 （圖／取自新華社）
其實，「冰上絲綢之路」的雛形早於2015年就出現了。中俄總理第二十次會晤聯合公報中曾提到，「加強北方海航道開發利用合作，開展北極航運研究」。而俄羅斯總統普丁更於今年「一帶一路」國際合作高峰論壇中表示，希望大陸能利用北極航道並連接「一帶一路」。
根據《俠客島》的評論指出，一般所說的北極航道，包括了「東北航道」和「西北航道」，兩條航道都能穿過北冰洋，連接大西洋和太平洋，而俄羅斯邀請與大陸合作共建的是東北航道：這條航道西起西北歐北部海域，東到海參崴，途經巴倫支海、卡拉海、拉普捷夫海和白令海峽，是連接東北亞與西歐最短的海上航線。
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文章指出，大陸90%的外貿貨物運輸都依賴海運，如果按照傳統路線，要和歐洲國家貿易，必須要經過麻六甲海峽、印度洋和蘇伊士運河才能到達歐洲各港口，如果油輪重量超過21萬噸（蘇伊士運河的限載量），則還要繞更遠的路，從非洲好望角走，費時費力又費錢。
▲特殊地理環境可避免海盜威脅。 （圖／路透社）
中國極地研究中心極地戰略研究室主任張俠表示，一旦北極東北航道正式開通，大陸沿海諸港到北美東岸的航程，將比巴拿馬運河傳統航線縮短2000到3500海哩（約3700到6500公里）；而上海以北的港口到歐洲西部、北海、波羅的海等港口，航程將縮短25%到55%，每年可節省533億到1274億美元的國際貿易海運成本。
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文章還提到，「冰上絲綢之路」的沿線國家較單一，不穩定因素比起會經過東南亞、南亞和西亞的傳統航線少。北極圈的特殊地理環境，一定程度上也可以避免海盜的侵襲，提升航行安全度。
▲開發北極航道將花費不少成本。 （圖／路透社）
文章中也指出，北極東北航道沿線常年維持在零下40℃到零下20 ℃之間，海面長時間結冰，冰層在一年中只有2、3個月的時間會融化，也就是說，只有兩三個月能夠正常航行；另外，自然環境惡劣以致補給點少，要開發這一路線，顯然也需要大量資金和技術投入。