▲英國著名物理學家與宇宙學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）。（圖／達志影像／美聯社）
國際中心／綜合報導
英國著名物理學家霍金（Stephen Hawking）於5日警告，由於地球人口爆炸的關係，人們消耗的能源也跟著大量增加，使地球在600年後變成一顆不適合人類居住的「熾熱火球」。霍金認為，若想避免人類滅亡，那必須要趕快去找另一顆適合人類的星球。
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據太陽報報導，5日在北京舉行的騰訊WE峰會上，霍金透過視訊表示，「若希望人類這個物種能存活一百萬年，那人類必須大膽地走到以前沒去過的星球。如果我們不這麼做，世界會因為人口數量太多，所以大量增加能源消耗，導致地球變成一顆熾熱火球」。
報導指出，霍金希望投資者支持他的「突破攝星」（Breakthrough Starshot）計畫，計畫內容是要研發名為「星片」（StarChip）的光帆飛行器，並且前往距離太陽最近的恆星系「半人馬座α星」（Alpha Centauri，南門二）進行探索。
▼ 在離太陽系最近的恆星—南門二發現地球級系外行星。(圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站)
報導顯示，許多科學家認為，「半人馬座α星」附近有適合人類居住的星球，且是一顆可以培育生命、類似地球的夢幻之地。霍金在活動上表示，「星片」只要花1個小時就能抵達火星，幾天內可到冥王星，預計在20年左右到距離太陽系4.37光年的「半人馬座α星」。只要「星片」成功的話，人們可以在21世紀下半葉獲得資料，並且得知哪裡適合人類居住。
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註：南門二是一個三合星系統，其中，半人馬座α星AB是雙星系統，圍繞著一個質心公轉，主星半人馬座α星A是夜空中第四亮的恆星，半人馬座α星B是雙星系統中的伴星，而半人馬座α星C（又稱比鄰星）則是位於雙星系統外圍的伴星。比鄰星是距離太陽最近的一顆恆星，只有4.22光年。