▲示意圖。北緯38度表示，北韓導彈攻擊到美西，還需要1年。（圖／翻攝自勞動新聞）
國際中心／綜合報導
北韓國家電視台播出試射新型洲際彈道飛彈照片，號稱射程足以涵蓋美國全境，但網站「北緯38度」表示，北韓仍需約一年時間，洲際飛彈射程才能及於美國本土西岸。
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法新社報導，北韓當局昨天以高飛軌道發射「火星-15型」飛彈，宣稱飛行高度達4475公里、水平距離為950公里，實際射程可打擊美國本土的任一角落，「火星-15型」載有超大重型彈頭，沿預設軌道飛行53分鐘後，彈頭精準落在目標水域。
北緯38度（38 North）網站表示，北韓導彈技術雖然持續進步，但我們的評估沒有改變，要發展出能夠射到美國本土西岸的可靠洲際彈道飛彈，還需要一年時間。（Though North Korea continues to progress, our assessments have not changed in that a viable ICBM capable of reaching the west coast of the US mainland still remains about a year away.）
「憂思科學家聯盟」（Union of Concerned Scientists）主任暨資深科學家萊特（David Wright）指出，北韓聲稱的數據顯示，若「火星-15型」以標準軌道發射，飛彈潛在射程逾1萬3000公里，足以涵蓋美國本土的任何一處。
萊特質疑，鑑於射程變長，「火星-15型」似乎可能攜帶了一枚極輕的模擬彈頭，若評估沒錯，「火星-15型」將無法攜帶核武彈頭飛行這麼遠的距離，因為這樣的彈頭要重得多。
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北韓曾宣稱，飛彈彈頭已可克服重返大氣層時面臨的高溫及高壓。有觀察員注意到，新型飛彈的彈頭為鈍圓型，不像北韓7月試射的「火星-14型」飛彈彈頭較尖，顯示北韓積極鑽研重返大氣層的技術。
一位不願具名的美國官員對法新社記者表示，「火星-15型」上升及下降的軌道較為陡直，因此不會遭遇和較低且較規則飛行軌道一樣的大氣摩擦。
國際戰略研究所（International Institute for Strategic Studies）的專家艾里曼（Michael Elleman）則認為，北韓飛彈仍需經更多測試以確定其性能，目前還不清楚北韓工程師是否已試圖確認飛彈重返大氣層載具的效能。