▲目前最遙遠的超大黑洞只是6.9億年的類星體中的一部分。（圖／翻攝自NASA，下同。）
國際中心／綜合報導
美國航天局噴氣推進實驗室機構的研究人員6日在英國《自然》雜誌發表報告表示，觀測到了至今最遙遠的超大黑洞，質量大概是太陽的8億倍。
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這個國外際研究小組利用美國航天局的廣域紅線巡天探測衛星（WISE），以及智利的麥哲倫望遠鏡，在遙遠的宇宙深處發現了一個「類星體」，中心就存在一個「巨大黑洞」，這個黑洞一直在吞噬周圍的物質。
根據美國卡內基科學研究所天文學家巴納多斯（Eduardo Banados）報告，這個星體存在的時候，宇宙僅誕生了6.9億年，而現在宇宙年齡為138.2億年，所以推測這顆星體已經存在131.3億年了。
據了解，類星體是天文學家對遙遠天體的稱呼，通常包括一個中央黑洞和周圍的星雲，也因為黑洞吞噬周圍物質時所釋放的巨大能量，所以在宇宙中顯得非常明亮。
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從這個類星體的分析顯示，它發出的光經過了超過130億年才抵達地球，所以估計在宇宙形成初期就已經存在。分析中更顯示，中央的黑洞質量大概是太陽的8億倍，是至今最遙遠的超大黑洞。
天文學家估計，早期宇宙包含20到100個這樣明亮而遙遠的類星體。科學家們期待未來能夠有更多類似發現，從而幫助我們更好理解宇宙的演化。
▲一顆被撕裂的恆星碎片聚集在黑洞周圍的吸積盤上。
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據悉，類星體是目前太空中最明亮的天體，類星體在1960年代與宇宙微波背景輻射、脈衝星、星際分子並稱為當時天文學的「四大發現」。
在發現當中類星體最為奇特，看上去像是恆星又不是恆星，光譜像是星雲但又不是星雲，發出的無線電波像是星系但又不是星系，雖然距離地球非常遙遠，但能量極高，核心輻射出的巨大能量激發周圍氣體產生連續光譜，導致類星體雖身在數十億光年之外，卻比正常星系亮上1000多倍，從地球的角度看，亮度與銀河系恆星差別不大。
天文學家認為，可以利用類星體來研究早期宇宙。專家們更認為，類星體驚人能量應源自大型星系中心的黑洞生長。