▲台東醫院小兒科黃詠嵐醫師提醒家長，食物中毒的致病原，可能是病毒或細菌，嚴重程度也和抵抗力及菌量有關，輕則上吐下瀉，重則可能致命，家長應對相關症狀保持警覺，及早就醫處理。（圖／台東醫院提供）
記者王兆麟／台東報導
食物中毒新聞時有所聞，最近數月被媒體報導的中毒案例，至少有3例，包括九月台南聖功女中130人嘔吐腹瀉、十月台南崇學國小畢旅35人上吐下瀉，以及十二月金門中正國小外出旅行35人嘔吐腹瀉。
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衛生福利部台東醫院小兒科黃詠嵐醫師提醒家長，食物中毒的致病原，可能是病毒或細菌，嚴重程度也和抵抗力及菌量有關，輕則上吐下瀉，重則可能致命，家長應對相關症狀保持警覺，及早就醫處理。例如最近一個11個月大女童，和家人外出時食物中毒，其他家人只有腸胃炎輕微症狀，女童卻因為年紀小抵抗力弱，病情比較嚴重。
女童的哥哥最先發燒、嘔吐，但很快康復。女童一開始稍微拉肚子，持續兩天，但都不嚴重，晚間卻突然發燒，斷續發燒約6小時後，全身抽搐、嘴唇發紫、口吐白沫，失去意識達1分鐘之久，送急診治療觀察。女童燒退之後活力較佳，但過了3個小時又發高燒，並再次抽搐約30秒，因此被送往醫學中心住院治療。
在醫學中心，女童初步抽血報告中發炎指數和白血球僅稍微升高，被認為是腸胃炎，給予點滴補充水分。但女童活力一直不好，極度倦怠，反覆高燒、寒顫、心跳快、呼吸喘，糞便中也開始出現血絲及黏液，而且糞便呈現綠色。依照臨床症狀，主治醫師強烈懷疑是「細菌性腸胃炎併發敗血症」，趕緊給了由靜脈注射的抗生素，經過一天多，燒漸漸退了，小女孩才逐漸恢復活力。
後來，糞便及血液培養都長出「沙門氏菌」，證明造成女童拉肚子、高燒、熱痙攣及敗血症的禍首就是它，而此案例中的沙門氏菌感染來源，極可能是食物中毒。
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感染沙門氏菌之後，大多於4到48小時之內發病。輕微的感染為腸胃炎，會有嘔吐、腹痛、腹瀉、血便等症狀，多數3到5天即可康復。但沙門氏菌也可能進入血液，造成敗血症，若治療不當，也可能導致死亡。
沙門氏菌在自然界中分佈很廣，土壤、水中、動物家禽、食物上都可以找到，若食物被此菌汙染、食用前未經高溫殺菌，就有可能導致食物中毒。
它生長繁殖最適宜的溫度是37度，但在室溫18至25度的環境下，就能大量增殖。低溫冷藏保存食物，是杜絕它生長的好方法。此菌不耐熱，加熱達60度以上並維持20分鐘，就能殺滅它，所以「充分加熱食物，立即食用」，是預防沙門氏菌感染的方法。
一般而言，「細菌性腸胃炎」比「病毒性腸胃炎」嚴重，而臨床可提供判斷線索的，是糞便型態，像是大便呈現綠色、出現血絲，或者有黏黏像鼻涕一樣的東西，都比較可能是細菌性腸胃炎。最準確的檢查方式，是糞便抗原檢查或糞便培養。
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另外，要區別是細菌還是病毒感染，可以看退燒時孩子的活力。若退燒時，精神活力依然很差，必須強烈懷疑遭到細菌感染。反之，若退燒時，孩子會吃、會玩、會睡，比較可能是輕微的病毒感染。
一天內抽筋兩次，須排除腦炎或腦膜炎。案例中嬰兒抽筋的原因為熱痙攣。單純型的熱痙攣，一天中只會發作一次。若一天中抽筋兩次以上，就必須考慮患有腦炎或腦膜炎的可能，要臨床密切觀察，或者做腦脊髓液腰椎穿刺瞭解實際情況。