▲2006年開始使用微軟3D虛擬地球來顯示聖誕老人的定位。（圖／翻攝自noradsanta網站，下同）
記者丁維瑀／綜合報導
打開北美防空司令部（NORAD）的「聖誕老人追蹤器」網頁，會看見在白雪紛飛的美國上空，有9頭麋鹿引領著聖誕老公公。其實，這個有趣的發想來自1955年的「暖心誤會」，當時報紙印錯了防空部上校的電話，導致一位小孩打來詢問「請問你是聖誕老人嗎？」天真的童語，也造就之後一連串的故事。
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據美國全國公共廣播電台（NPR）報導，1955年12月，北美大陸防空司令部（北美防空司令部前身）上校舒普（Harry Shoup）的紅色電話突然響起，當時正值冷戰期間，氣氛嚴肅，他接起時聽到對方小聲問道「是聖誕老公公嗎？」然而，這個號碼極為機密，只有一些高級長官才知道，所以舒普以為是惡作劇。
起初，舒普用嚴謹的嗓音回絕對方，沒想到，電話那頭竟然傳來啜泣聲，這才讓舒普意識到這並不是有人在胡鬧，他馬上扮成聖誕老人，還發出笑聲，問對方是不是一個乖巧的小男孩，「我可以另外跟你的媽媽說些話嗎？」
▲還可以拉近觀看。
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電話轉接給男童的母親後，舒普終於明白，原來是當地一家報紙刊出「聖誕老公公」的號碼，並誤把上校的機密電話印了上去。隨後，舒普又陸續接到數個孩子的來電。
或許是這個契機，讓舒普的幽默感萌發，他之後又在聖誕前夕走到部門內，發現地圖上畫著8著麋鹿拉著雪橇，他馬上問其他同仁「那是什麼？」對方則回答，「上校，我們很抱歉，我們只是想開個玩笑，你想要拿掉它嗎？」
舒普沉思了一陣子後，決定要做出大驚喜，他打給廣播電台並宣布，「這裡是戰鬥警報中心的指揮官，我們發現一個不能辨識的飛行物體，它看起來很像雪橇。」有越來越多人都來詢問，「現在聖誕老人飛到哪了？」
舒普之後收到來自各地的信件，紛紛寫道「上校，謝謝你的幽默感。」這些來信讓舒普感到驕傲，直到他年邁，還把信收藏在公事包內，隨身攜帶。
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1997年，加拿大軍方設立了「NORAD 跟蹤聖誕老人」網站，以便讓全世界的人都可以在平安夜得知聖誕老人的「最新位置」。而隨著科技的進步，2011年也推出專屬的應用程式，不管是大人或是小孩，都能持續鎖定「聖誕老人的位置」，相當受到歡迎。
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