文圖／特約撰述 福澤喬
日本每年食品因為過了賞味期限而產生的食品耗損達到1,200億日圓，重量大約為621萬噸，這些耗損的食品，不是不能食用，只是因為超過了業界人為規定的賞味期限而被處分掉。在日本的食品業界有一個約定俗成的潛規則，稱為「三分之一法則」，一般食品的賞味期限為六個月，其中從生產到出貨必須在兩個月內完成，而從出貨上架到販售必須在兩個月內完成，這使得消費者在購買到食品之後，還有兩個月的賞味期間。這套來自1988年所制定的規則，就被稱為三分之一法則。
當時制定這樣的規則，沒有什麼學理根據，依據的就只是從生產商、通路商以及消費者平均分擔風險的角度去思考切入。這個在上個世紀制定的潛規則，到目前為止依舊被日本的食品業者遵循著，這也使得日本這個號稱「節省」的國家，也成了全球的「食品浪費大國」。
除了這些在小賣通路販售的食品之外，還有一個非常大的食品耗損，就是小吃店、餐廳的預約之後人間蒸發事件，經常看到一些旅遊網站提到了台灣人預約餐廳不到，這樣的事情最近在日本人之間也經常發生。這樣的預約對於餐飲業來說，是每天都害怕發生的夢魘。想想這些餐飲業的流程，接到訂位之後，必須要先準備食材，如果人數比較多，還得要先進行事前的準備工作。
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這些額外的工作，當然不可能另外收費。一旦，臨時取消，對於消費者來說，就是一通電話，但是對於餐飲業者來講，這就是一個大的災難。首先這些食材，該如何在當天使用掉？運氣好的，可能可以藉由散客的訂單打平，但是更多的時候，在當天營業結束的時候，就得要全部丟掉。
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於是現在在日本有一個新的網路服務叫做「Tabete」這個商業模式很簡單明暸，就是先請餐飲店家先在網站上登錄，只要遇到有臨時取消或是食品過剩的現象，就可以上網限時販售。目前商家大約只有60幾家，而且集中在東京都內，不過，這樣的做法對於重視商品賣相的日本，的確很有幫助。
除此之外，現在日本國內也有聲音呼籲，是否要改變賞味期限的標示。目前為止的表示是「年／月／日」的標記模式。但是，這也就代表著只要到了那一天，這些食品就得被廢棄。這樣的做法，造成了大量的食物浪費。於是有些學者提出，應該用的是「年／月」的標示方式，或許這樣才能夠有效的減少食物的浪費。
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現代人為了食品安全的確花了不少精神，但是，如何在食品安全健康以及食品有效被利用之間取得平衡點？這的確是一個無解又費神的問題。