▲日本明仁天皇和美智子皇后訪問沖繩。（圖／達志影像／美聯社）
國際中心／綜合報導
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日本明仁天皇28日抵達沖繩與那國島訪問，並在參觀「日本最西端紀念碑」時，特意向隨行官員詢問，「這就是西邊吧？」一再確認台灣所在位置。與那國島位於日本國境西邊，距離台灣只有110公里之遠。先前《共同社》就曾報導，明仁天皇出訪沖繩時，很有可能會在這個「國境之西」眺望台灣風采，對此，官內廳更曾回應，「雖然台灣非主要目的，但如果能看上一眼，天皇會很高興的。」
此次出訪是明仁天皇夫婦首次訪問與那國島，兩人在下午4時左右抵達日本國境最西邊，並指著西方問道，「這就是西邊吧？」隨行官員也答道，「是的，台灣就在距離110公里遠處，每年大約可以看見5次。」而天皇夫婦也靜靜的凝視了西方一陣子。
▲日本明仁天皇和美智子皇后。（圖／CFP）
日本天皇雖從未到訪台灣，但對於台灣始終相當關心。明仁的同學明石元紹，是日治時期台灣總督明石元二郎之孫。明石元二郎逝世後，不但就葬在台灣，連長子明石元長也在台灣完成基礎教育。可能是了解明石元家與台灣的淵源，明仁天皇在2016年舉行同學會時，念及台灣，曾向明石元詢問，「台灣人是如何看待日本的？」對台灣的關心，表露無疑。
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日本與台灣並無正式外交關係，天皇與皇室成員難以造訪台灣，但日台關係向來緊密，311大地震時，台灣民眾向日本捐款高達200億日幣，明仁天皇也曾公開表示對台灣人民感謝。206花蓮強震時，日本政府派出7名專業救難隊，帶著高科技生命探測儀協助台灣救難，日台關係在民間層面的交流，遠遠超出其他國家。
與那國島位於八重山群島最西端，也是日本最西領土，面積約28.88平方公里，海岸線全長約28公里，與台灣最短距離只有110公里，人口因陸上自衛隊進駐與家眷增加至1726人，1985年在當地海域發現海底遺跡，據說屬於姆大陸古文明的水下的建築結構遺跡。
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