▲距離地球93億光年的藍超巨星伊卡洛斯（Icarus）。（圖／翻攝自NASA）
國際中心／綜合報導
天文科學家利用美國太空總署（NASA）哈柏太空望遠鏡觀測到史上最遙遠、距離地球93億光年距離的恆星，並將它以希臘神話伊卡洛斯（Icarus）命名。這顆恆星亮度比太陽高出100萬倍，熱度比太陽多2倍。
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據路透報導，由天文學家凱立（Patrick Kelly）所領導的天文科學團隊，在《自然天文學》期刊發表相關研究成果。通常這麼遙遠的恆星，就算是功能強大的天文望遠鏡也難以測得，不過研究團隊通過「引力透鏡效應」（gravitational lensing）發現了這顆恆星。
「引力透鏡效應」是宇宙學中測量暗物質最好的方法，指的是即使光線在重力場附近經過時，光線會像通過透鏡一樣產生彎曲，會放大遠處的天體成像，這使得原本難以觀測的黯淡星球，變得可以觀測。由凱立領導的天文科學團隊表示，這種透鏡處理可以將物體放大多達50倍，但這顆新發現的恆星，則被放大了2000多倍。
▲科學家發現最早恆星訊號。（圖／翻攝自NSF官網）
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據報導，由於這顆恆星實在太過遙遠，光線需花很長的時間才能到達地球。所以，天文學家所看到的這顆恆星，其實是宇宙年齡不到現在三分之一時，所產生的影像。
這顆恆星原名為MACS J1149 + 2223 Lensed Star-1，後來被天文學家以希臘神話中的伊卡洛斯（Lcarus）命名。他是代達羅斯的兒子，因使用蠟造的雙翼飛得太接近太陽，蠟溶化他便跌落水中喪生，被埋葬在一個海島上，為此紀念將這個島命名為伊卡利亞島。