▲ 平壤國際馬拉松比賽是一般民眾唯一能親自接近北韓的機會。（圖／翻攝自澎湃新聞）
國際中心／綜合報導
對大部分的民眾來說，北韓是個神祕的國家，不但簽證取得困難，路途更是遙遠。如果想要一睹北韓神秘面紗，那就千萬不能錯過一年一度的平壤國際馬拉松比賽。據悉，平壤舉辦馬拉松大賽主要目的就是為了向外界「展示不一樣的形象」，因此從2014起開放外國選手入境參賽。
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根據《澎湃新聞》報導，全稱為萬景台獎國際馬拉松比賽於每年4月舉辦，2014年起首次開放外國選手參賽，是受國際田徑聯盟認可的正式賽事。萬景台國際馬拉松最初是為了紀念已故北韓領導人金日成所舉辦，比賽類別則分為全馬（4小時內完成）、半馬（2.5小時內完成）、10公里馬拉松（2小時內完成）。
▲ 國際馬拉松比賽時，平壤市民會在一旁夾道應援。（圖／翻攝自澎湃新聞）
一名2017年平壤國際路跑馬拉松參賽者表示，要前往平壤，必須先搭飛機抵達北京，再轉搭火車至丹東，並在丹東過夜隔天再入境北韓，搭乘北韓列車前往平壤，路程十分遙遠。但抵達平壤後，一切都讓他覺得非常驚奇。
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平壤整體來說非常乾淨，甚至是他去過「最乾淨」的地方，但設施與設計卻「很老派」，平壤的一切很像上個世紀的世界，甚至連行人的衣著與髮型都是上個世紀的人，就像「進入時光隧道一樣」。當他離開平壤，經過其他地區時，當地人會以一種看見外星人的驚訝神情看著他們，可見外國人能夠進入的「平壤」與整個北韓還是有所差異。
舉辦馬拉松比賽是北韓向外界展示自己的大好機會，大量的外國旅客能夠在參加比賽的同時，看見與國內媒體報導相異的北韓，再回到國內傳遞這個「不同以往」的形象，對北韓而言是一個很好的宣傳，畢竟親身經歷比起主流媒體更有說服力，即便這一切都是在北韓政府的「安排」之下。