▲「布如里氏潰瘍」最初像是蚊蟲咬傷的小傷口，若未及時就醫，嚴重可能需截肢。（圖／翻攝自推特@unimelb）
實習記者王芳瑋／綜合報導
澳洲維多利亞省沿海地區，近期傳出罹患食肉怪病「布如里氏潰瘍」（Buruli Ulcers）的患者人數暴增，輕微者能夠痊癒，若延誤就醫讓細菌擴散，嚴重可能面臨截肢。
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綜合外電報導，據《澳洲醫學期刊》（The Medical Journal of Australia）16日所出刊內的一則研究指出，維多利亞省沿海地區「布如里氏潰瘍」疫情持續惡化，2016年的感染人數較2015年上升72％來到182人，2017年再增加51％來到236起。如此明顯的增長速度，引起醫療相關人員的擔憂，相關單位也對此提高警覺。
▲2015年布如里氏潰瘍的全球分佈情況。疫情主要集中在非洲中部和西部，但澳洲是數量不斷增加的少數地區之一。（圖／世界衛生組織）
研究作者歐布萊恩（Daniel O'Brien）教授表示，造成「布如里氏潰瘍」的潰瘍分枝桿菌（mycobacterium ulcerans）會「吃掉」皮膚及軟組織，導致身體畸形，甚至影響患者的行動能力，嚴重者還會導致死亡。
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據報導，「布如里氏潰瘍」患者的皮膚在一開始會出現如破皮般的小傷口，若立刻治療即可痊癒；若沒有及時就醫，細菌會在皮下慢慢擴大侵蝕脂肪和肌肉層，形成深可見骨的潰瘍傷口，最後可能面臨截肢。
▲莫寧頓半島（Mornington Peninsula）的一名11歲男孩膝蓋感染嚴重布如里氏潰瘍，被病菌啃食了一個大洞，深可見骨。（圖／翻攝自墨爾本大學PURSUIT網站）
據了解，「布如里氏潰瘍」最常發生在非洲，至於為何會在澳洲傳出疫情，目前還在進一步了解。可怕的是，目前還未確定此種食肉怪病的傳播途徑，醫學教授歐布萊恩（Daniel O'Brien）呼籲政府與專家投入研究該病的起因，以便制定相關防治策略。
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目前有專家推斷，「布如里氏潰瘍」可能是透過蚊蟲或負鼠傳播，但尚未得到確切證實。