▲天琴座流星雨極大期將至！抬頭有機會見「火流星」劃過夜空。（資料照／記者黃克翔攝）
記者許力方／台北報導
天琴座流星雨（Lyrids）即將來臨！中央氣象局觀測，預計今年極大期出現在23日凌晨2時，台北市立天文館推算，每小時平均約有18顆流星，有可能達90，且出現比金星還亮的火流星比例相當高。對此，交通局預估，陽明山將湧入觀星車潮，警方將視人車潮機動啟動交通管制，限制車流前往小油坑、擎天崗。
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氣象局指出，天琴座流星雨每年發生於4月16日至25日之間，今年極大期預計將出現在23日凌晨2時，每小時平均觀測得到18顆、最高90顆流星，且今年不受月光影響，觀測條件不錯。過去天琴座流星群曾被觀測到1小時內有近百顆數量的紀錄，但就統計來看，平均一般多在18顆，亮度多為+2等左右，雖然數量不多且不亮，但在春季星空中，卻是僅次於5月寶瓶座流星雨的另一個較值得留意的流星群。
▲天琴座流星雨最高每小時達90顆。（圖／台北市立天文科學校育館）
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對此，台北市交通局指出，今年天琴座流星雨預估適合觀測，陽明山地區是熱門觀星點，將湧入不少流星迷前往，會啟動彈性交通管制，交通警察大隊也表示，陽明山小油坑、擎天崗光害少、視野開闊，因應23日凌晨2時流星雨極大值，22日晚間就會管制，預計將設置在陽金公路往小油坑路口及中湖戰備道路與舊山路101巷往擎天崗2處管制；仰德大道下山也會機動管制車潮。
台北市立天文館也指出，天琴座流星雨是每年固定發生的中型流星雨之一，速度中等，約每秒49公里，平均亮度偏高，雖然數量不及英仙座、雙子坐等大型流星雨，但根據以往經驗，出現比金星還亮的火流星比例相當高，極大發生時間可長達14.8至61.7小時，從21日到23日晚上10時30分至隔日天亮都適合觀察，極大期落在22日傍晚6時至23日凌晨5時間，當天的上弦月在午夜西落，在無月光影響下觀測條件極佳。
天琴座流星雨是一個觀測歷史相當悠久的流星群，母體源在1867年才被發現跟C/1861 G1 （Thatcher）彗星有關，每年4月中下旬地球穿越這顆彗星所殘留下的塵埃帶，造成了天琴座流星的出現。《春秋左傳·莊公七年》中即有記載：「夏，四月，辛卯，夜，恆星不見，夜中，星隕如雨。」指的就是西元前687年所出現的天琴座流星雨。
▼上弦月午夜西落，23日在無月光影響下觀測天琴座流星雨條件極佳！（資料照／記者黃克翔攝）