▲美軍尼米茲號、雷根號與羅斯福號航母齊聚西太平洋。（圖／Twitter／U.S. Dept of Defense，下同）
國際中心／綜合報導
美國海軍為了因應中俄的海上行動，經常巡洋於波羅的海到地中海、日本海到中國南海，可謂疲於奔命。美國國防部長馬提斯（James Mattis）為了緩解上述狀況，決定改變美國航母的部署模式，使航母的動向變得更加難以預測，目的是要更迅速與中俄進行競爭。
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據美國《防務新聞》3日刊登名為〈國防部長馬提斯正在計劃對海軍部署方式進行根本性改變？〉一文指稱，美國航母過去的部署模式，已經被美軍的對手甚至新聞媒體掌握，外界甚至可以粗估航母什麼時候會出現在哪些地方。對此，馬提斯已經要求海軍必須擺脫這種有規律、容易被預測的「過時戰略部署」。
馬提斯在眾議院武裝力量委員會上表示，規律的航程是商船營運航線的好方法，卻不適用於海軍的戰略行動，目前正與參聯會主席鄧福德（Joseph Dunford）商議部署艦隊的新方法。馬提斯認為，身處美中俄大國競爭的時期，海軍應該出現在無法預測的地方，這種部署才能讓潛在對手感到壓力。美國航母編隊現役的部署模式，優點在於一切都可以預先計劃，包括何時接收新兵訓練、何時航母需要進行反應堆大修，不過馬提斯增加艦隊不可預期性的做法，或將打亂上述的戰略節奏。
馬提斯的構想也不是完全受到認同，反對者質疑這種不按牌理出牌的做法，可能招致嚴重的負面影響。例如2017年的美國第七艦隊，似乎就是受到頻繁抽調艦艇應對亞太海域各種突發狀態，導致人員訓練不足以及艦艇保養計劃被打亂，造成艦隊整體狀態不濟才會發生多起撞船事故。反對者還質疑，依照馬提斯的構想如果出動3艘航母前往南海，除了需要集中3艘齊裝滿員的航母並且動用所有的護航艦艇，還得搭配3個艦載航空聯隊進行配合，如此大規模的部署對美國海軍而言，如果只是停留幾週時間恐怕只是在浪費資源。
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儘管90天的部署時間或將減少船員的家庭壓力，然而地理因素似乎阻礙了這項「福利」的可能性。例如從諾福克出發前往地中海，至少也得耗費一周時間，意味著美國航母在中央司令部的任務區域頂多只能停留大約2個月，將會造成戰備時間大幅降低，至於部署到更遠的地方情況只會更加嚴重，或將影響到航母艦隊的備戰程度。