▲「守護者」（ガーディアン）海洋偵察無人機。（圖／翻攝自網易軍事）
實習記者朱世凱／綜合報導
日本自衛隊近日在長崎縣壹岐機場，展開「守護者」（ガーディアン）海洋偵察無人機的揭幕儀式，如果相關測試都達成預期的話，很快就會正式服役；雖然這款飛機標榜為民用飛機，不過它卻是名副其實的軍用無人機，但日本宣稱，飛機是要用在「民用海洋測繪」，因此屬於軍轉民的裝備。
[廣告] 請繼續往下閱讀.
綜合外媒報導，「守護者」是美國通用原子航空系統公司（GA-ASI）研發的無人機，由美軍使用的MQ-9為基礎做改進，屬於察打一體無人機，先前也曾出口至印度，並命名為MQ-9B；雖然日本以民用海洋偵查的理由採購這款裝備，不過除了塗裝和部分電子設備與原先的MQ-9稍有不同外，其他功能幾乎和印度MQ-9B相同。
「守護者」無人機9日在壹岐機場展開首飛及降落測試，當天也在日本海及非民航空域進行飛行試驗，它能夠持續飛行長達40小時，配備高性能攝影機和雷達，可對天氣和海洋觀測，支援海上救援任務和監視走私活動等，與MQ-9無人機不同的是，它並不具備攜帶武器的能力，日本未來也計劃使用守護者來進行地震、火山爆發等自然災害的監控。
目前MQ-9無人機是美國軍方無人機里的主力，這項裝備的研製計畫起源於2003年，當時計劃名稱為捕食者B，以MQ-1為基礎改進，使它能增加起飛重量，換裝更大馬力的引擎，攜帶更多的武器彈藥和電子偵察設備等；到了2006年，美軍正式將捕食者B命名為MQ-9無人機，它的翼展（wing span）長達20公尺，長度達11公尺，最大起飛重量約4.76噸，發動機也換成了更加先進的TP331-10T渦槳發動機，功率為712千瓦，由於機體的增大和發動機功率的提高，實用升限達到了15公里，作戰半徑為5926公里，續航時間可達14到28個小時，最高飛行速度為每小時487公里。
▼美軍MQ-9無人機。（圖／翻攝自美國空軍官網）