▲ 日本全家便利商店。（圖／記者蔡玟君攝）
文／特約撰述 福澤喬
便利商店除了可以買吃的、喝的、洗衣服、寄包裹之外，現在也可以直接當成旅館前台。日本全家便利商店與AirBnB達成合作，可以透過全家便利日本全國的門市，就近提供當地民宿的住房鑰匙，旅客只要到便利商店完成住房登記，就可以領取鑰匙入房。從此，日本三大便利商店，都有各自的系統與民宿業者合作，這也代表著日本的民宿業，已經從個人企業聚合成了集團與集團合作的模式。
三大便利商店系統，為什麼會積極的尋找異業結盟？便利商店出現瓶頸是主要的原因。日本全國總共有54,000多家的便利商店，但是這幾年網路電商發達，加上日少子化現象，不但客戶的成長停滯，連要找到正職上班的員工都不容易，現在深夜的便利商店，幾乎都是孟加拉、中國這些外國打工店員的身影。
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但是單純開放外國員工只能稍微解決人手不足的問題，對於來客數下降以及網路電商的威脅依舊束手無策。便利商店也分別祭出各種不同的法寶。日本便利商店龍頭的LAWSON推出臉部辨識系統的便利商店，就像Amazon的實體店一樣，透過事前登記的用戶資料，消費者可以直接進入無人便利商店選取各式各樣的商品，AI辨識系統就會自動結帳扣款。
不過，這樣的技術雖然在美國以及中國都已經得到認證，而且開始進行應用。在日本卻因為個人隱私問題，沒有大幅度的進展。便利商店只好先開發客戶自行結帳系統，在便利商店的人工櫃檯旁邊，放置自行結帳機，讓消費者自行掃瞄商品條碼透過電子錢包結帳。
除此之外，便利商店也開發網路版的電商便利商店，這些電商便利商店與一般的網路電商不同。在這些網路便利商店上的商品清單，與實際上的便利商店的庫存是一致的，消費者只要透過網路向實體便利商店下單，商品超過五件以上，就可以免費送貨到府，當然每家便利商店的服務範圍也有一定的限制。這使得消費者不用擔心網路購物的風險，卻也可以得到如同網路購物般的便利。
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當然，增加更多異業種的合作模式，也是便利商店另外一個追求業績的突破口，不論是與圖書館或是書店合作買書借書、或是擔任民宿管理員的角色，甚至還可以提供空間解決共享單車的停車還車的問題。便利商店從日本的城市到鄉鎮，透過高密度的據點，已經擺脫了過去只是單純商店的角色，更像是鄰里的里長伯。