▲過去研究指出，6600萬年前行星撞擊地球造成恐龍滅絕。（圖／取自免費圖庫pixabay）
實習記者王芳瑋／綜合報導
科學家研究北非突尼西亞魚化石的碎片，發現6600萬年前小行星撞擊地球不只造成恐龍滅絕，行星撞擊地面時還釋放大量二氧化碳進入大氣層，讓之後10萬年的地球溫度上升了攝氏5度。
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這項研究24日發表在《科學》期刊，研究主要作者、密蘇里大學古氣候學家馬克勞德（Ken MacLeod）表示，行星撞擊地球與過去200年人類活動所造成的全球暖化速度非常相近，「如果全球明天開始停止所有與化石燃料相關的生活方式，地球仍然需要10萬年才能回到工業革命前的氣候狀態。」
馬克勞德與同事們前往突尼西亞卡夫（El Kef）地區，該地同時也是白堊紀－古近紀（K-Pg）界線的一處古生物遺址。馬克勞德的研究團隊分析分布在K-Pg界線上、下層沉積物的魚類化石，K-Pg界線上、下層分別代表行星撞擊前的5萬年和撞擊後的30萬年。
▲科學家分析魚類化石骨骼中殘留的「氧-18」含量，推測行星撞擊地球前後的水溫變化。（圖／取自免費圖庫pixabay，示意圖，非當事化石。）
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研究人員分析在突尼西亞分別採集撞擊前5萬年、撞擊後10萬年和撞擊後30萬年，共40個魚類化石樣本。而魚類生長環境的水溫會決定氧的同位素「氧-18」殘留在牙齒、鱗屑和骨頭中的多寡。馬克勞德說，這3組樣本之間氧同位數的多寡存在很大差異，「水溫每變暖4到5度，化石中氧-18的含量就會降低千分之一」。
研究團隊分析後發現，行星撞擊後水溫從攝氏20度急遽上升到25度，此種情況維持了10萬年才回到撞擊前的溫度水平。馬克勞德指出，由於極地放大現象，極地地區所受到的氣候影響往往會比赤道地區更大，所以極地地區的溫度可能比撞擊前暖化5度以上。
馬克勞德表示，這項研究不僅揭示了行星破壞性撞擊後，地球氣候所產生的重大變化，還可作為當今人類活動造成全球暖化現象的參考。
▼馬克勞德指出，若人類停止使用所有化石燃料，地球需要10萬年才能回到工業革命前的氣候狀態。（圖／取自免費圖庫pexels）