▲日籍貿易商以32萬歐元（約台幣1117萬元）的價格，拍下世界最大天然淡水珍珠「睡獅」（Sleeping Lion）。（圖／路透）
實習記者王芳瑋／綜合報導
世界最大天然淡水珍珠「睡獅」（Sleeping Lion）5月31日在荷蘭由拍賣公司文德匯（Veilinghuis）公開拍賣，最後由日籍貿易商以32萬歐元（約台幣1117萬元）的價格收購。「睡獅」長約7公分、重約120公克，它的不規則外型就像一隻沉睡中的獅子，曾由俄羅斯女皇凱薩琳二世（Catherine II）收藏。
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文德匯拍賣公司表示，這是「睡獅」240年來首次出現在拍賣場上，原本預估價格約在34萬歐元（約台幣1208萬元）至54萬歐元（約台幣1919萬元）之間。
據《TIME》報導，這頭「睡獅」於1700年至1760年、清朝乾隆年間在中國形成，儘管清朝當時禁止出口大型珍珠，但這顆珍珠卻在1765年到1770年間，被人偷偷放上荷蘭東印度公司的船運往歐洲。據說這顆珍珠的第一位歐洲老闆就是是該公司的會計總監桑德（Hendrik Coenraad Sander）。
▲「睡獅」因其形狀就像一隻沉睡中的獅子而得名。（圖／路透）
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桑德死後，「睡獅」在1778年首次被拍賣，由俄羅斯女皇凱薩琳二世的委託人拍下，將它帶回聖彼得堡，放置在皇家珍品庫「珍寶畫廊」特製的玻璃櫃中展示。
凱瑟琳女皇去世後，「睡獅」又幾經輾轉出售，後來在1865年被荷蘭一位金匠收購，成為家族的收藏品，直到「阿姆斯特丹珍珠學會」（Amsterdam Pearl Society）在1979年買下，將它提供給寶石研究學者和博物館作學術研究。
珍珠專家斯旺（Hanco Zwaan）表示，「睡獅」之所以獨一無二，原因不僅僅是因為它的大小，而是因為它是「天然的」珍珠，「現在看到的大多數珍珠都是培養的，是由人為干預形成的。」
▼「睡獅」是世界最大天然淡水珍珠。（圖／路透）