▲祕魯萬查科（Huanchaco）發現大量兒童骸骨，考古學家推斷是被用來活人獻祭。（圖／路透社）
記者錢玉紘／綜合報導
祕魯當地的考古學家在5月初時挖到大量的孩童骨骸，一共有56具，再加上30隻小羊駝，推斷年代是大約距今600多年前，由於考古證據顯示，當時的南美洲受到聖嬰現象的影響，下起大雨並引起大洪水，因此可能是是古人為了祈求雨停所做的祭祀行為。
這批兒童骸骨在5月初於祕魯沿海城市萬查科（Huanchaco）被發現，推測一部分的孩子年齡約為6到8歲，另一部分則是11到14歲的青少年，有些骸骨上還能看見頭髮，大部分都被衣物包起來，部分布料至今還完整保存，因此推斷這些包覆屍體的衣物是事前準備的，初步推定被掩埋的時間是西元1200年到1400年之間，但目前還未確認死因，應該是存在於奇穆王國（Chimu civilisation）時期。
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▲考古學家推斷被犧牲的孩子最小只有6歲。（圖／路透社）
萬查科考古計畫的領導人柏梅斯特（Gabriel Prieto Burmester）博士提到，地球上沒有任何一個地方同時埋有那麼多骨骸。參與計畫的杜蘭大學（Tulane University）考古學教授維蘭諾（John Verano）則說，可以確定這些孩子們是在儀式中被犧牲的，因為證據顯示這些都是健康的孩子，可能來自當時的中上階級，但還沒找到可以證明身分的相關文物。
其中30個孩子的遺骸散落在一塊大約200平方公尺的地區，另外26具骸骨則是在一個墓穴裡被發現的，目前學者正在研究為什麼有這麼多孩子被犧牲。而骸骨發現的地點距離奇穆王國的首都昌昌（Chan Chan）大約只有5公里的距離，推斷這些孩子應該也是在首都長大的。
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柏梅斯特博士表示，在4月的時候也曾經在萬查科發現多達140具的孩童骨骸，還伴隨200隻羊駝，跟這次發現的骨骸距離不遠，年代也接近，另外也有化石證據顯示，大約距今600多年前，南美太平洋受到「聖嬰現象」襲擊，許多地區下起異常大雨，造成大淹水，可能是當時奇穆王國的人民為了祈求讓大雨停止，洪水不要再肆虐城市，所以才做出大量活人獻祭的儀式。
他提到，當時的人會犧牲他們認為最有價值的東西，也很有可能先抓了成人來進行儀式，但發現仍然無法讓大雨停止之後，才選擇換成小孩子和有價值的牲畜。奇穆文化是南美前印加文化之一，興盛於西元1100到1470年間，後來被印加帝國消滅，其文化也融入印加文化當中。
▼被犧牲的孩子幾乎都埋在同一地區，推測是用來祈求雨停的儀式。（圖／路透社）