▲除了構造針對緩衝進行改良，融入芯片讓義肢行動更自然。（圖／翻攝 YouTube）
記者黃肇祥／綜合報導
傳統義肢笨重、走路不自然，甚至有跌倒的風險。儘管在重量與平衡度上，製造商不斷改良，但義肢終究與原生的手腳有極大的差距，只是冷冰冰的機械。范德比大學機械工程教授 Michael Goldfarb 在義肢上加入感應器與芯片，讓系統能預測路況並微調行走姿勢。
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在義肢的材質上，Goldfarb 先是裝入彈簧與填充物，讓器具得以緩衝行走踏地的衝擊。接著裝入感應器與芯片，控制每個關節的發動與運轉。系統會針對對地形與路線進行預判，做出不同的反應，例如上下樓梯時，義肢前端的腳趾會微微上揚，讓行走動作更流暢自然。
參與測試的 Mike Sasser 因故左腳必須使用義肢，他提到傳統的液壓腳踝都是笨重的，且不曾具備這麼多微型感應器，Goldfarb 所設計的義肢體驗完全不同。此外，許多義肢會因使用者所穿著的鞋款，造成不同的反應，但智慧義肢有能力去調解這些誤差。智慧義肢仍處於研發階段，甚至得運用充電線才能供電，但研究團隊已經朝著商業化市場開始規劃，希望早日讓產品推出。