▲直升機護衛艦加賀號。（圖／路透社）
國際中心／綜合報導
日本自衛隊近日被披露，打算連續第二年派遣直升機護衛艦前往南海與印度洋等地，以藉此強化在這些戰略海域的軍事存在。消息人士指出，「準航母」加賀號計畫在9月時出發，行程預計為期2個月，將先後拜訪印尼、印度與斯里蘭卡等多個東南亞國家。
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據《路透社》報導，日方匿名官員表示，這屬於日方推動印太海域自由航行策略的一部分；屆時應該還會有一艘軍艦隨行，而且不排除會與路線上其它友邦軍艦進行聯合軍演。不過目前自衛隊並未作出具體回應，發言人僅稱不方便對未來的計劃做出評論。
緊接著，報導還提及目前南海的爭議局勢，包括身兼南海主權最大聲索國的中國，以捍衛區域和平為名積極開發南沙島礁、部署更多軍隊，而美軍則是以確保航行自由為由，定期在南海一帶進行巡邏，並在5月份時將太平洋司令部名稱改為印度-太平洋司令部。
報導也提到，日本之所以沒有參與美國在南海的航行自由活動，很可能是因為怕這樣會激怒中國，進而導致對方增加在東海的軍事存在；在東海海域，中日主要的爭議在於一座的無人島嶼所有權，日方主張它為日方的尖閣列島，而中方則主張其為中方的釣魚島。
資料顯示，加賀號為日本第二艘出雲級直升機護衛艦，自2017年3月22日開始服役，長為248公尺，寬38公尺，高49公尺，標準排水量1萬9500噸、滿載排水量2萬7000噸，目前隸屬第4護衛隊群。據了解，由於該型艦擁有平坦的直通甲版，只要經過簡單的特殊處理就可以搭配短程／垂直起降能力戰機，因此他們也被視為「準航母」。
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▼出雲號直升機護衛艦。（圖／路透社）