國際中心／綜合報導
許多人對數學懷抱恐懼，解一道題目像要去了半條命似的。美國心理學家最近證實一種「數學恐懼症」的存在，患者在解含有X、Y等代數方程式時，神經出現的反應與歷經肉體疼痛的反應是相同的。
▼患有「數學恐懼症」的人，算起題目來像被火燒到。(圖／取自網路)
芝加哥大學心理學家貝洛克(Sian Beilock)指出，對「數學恐懼症」患者而言，大腦在解數學題時出現的反應，就跟把手放在熱鍋上差不多。這項實驗找來28名受試者，其中有半數的人對數學充滿恐懼，他們在上數學課及閱讀數學課本時，大腦皆呈現厭惡的情感活動。
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在實驗中，受試者會被預告接下來將進行數學題或文字題。透過功能性磁共振掃描(fMRI)發現，「數學恐懼症」患者在被告知將出現數學題時，大腦內負責疼痛的區塊─後島腦區變得活躍；不過在解題的時候，並不會發生「真正的疼痛」。
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事實上，這不是科學家第一次發現人們因為某些事故，而在大腦產生「虛擬的疼痛」。先前就有研究指出，有些人在被他人排擠時會出現神經性疼痛。