▲《ETtoday新聞雲》記者直擊「中國天眼」。
記者曾俊豪／貴州報導
位在貴州平塘縣的「中國天眼」是世界上最大的單口電波望遠鏡，直徑達500公尺，面積相當於30個足球場。2016年完工後，雖曾對台灣媒體開放，但都僅止於在山頂觀景台「遠觀」。《ETtoday新聞雲》最近受邀前往採訪，不但順利進入管制區，還拍攝到「天眼」諸多細節，揭開其神秘面紗。
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為了一睹「中國天眼」的真實面貌，記者提前一天進駐「天文基地」。然而，晚上搭乘大巴車抵達山腳下的檢查哨時，手機已沒有訊號。原來，擔心手機干擾電波望遠鏡觀測，以「天眼」為中心，方圓五公里內全接收不到訊號。
▲貴州「中國天眼」天文基地。（圖／記者曾俊豪攝）
「天文基地」其實就是中國國家天文台的科學家、研究員和工程人員在天眼的「家」。有別於外界對宿舍的印象，天文基地外牆以原木柵欄造型為主，乍看之下，很有日式「無印風」。從空中鳥瞰，整體建築造型像是英文字母「Ａ」，讓人有種住進「復仇者聯盟」總部的錯覺。
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從員工宿舍步行大約15分鐘的路程，「中國天眼」便出現在眼前。在研究員的帶領下，記者從工程人員進出的小門，正式進入「天眼」的主體。狹窄的走道，兩名成人若迎面走來，必須錯身才能通過，半鏤空的走道，有「懼高症」的人必須「慎入」。
▲《ETtoday新聞雲》記者直擊「中國天眼」主體。（圖／記者曾俊豪攝）
「中國天眼」原本被稱為「500米口徑球面射電望遠鏡」，也就是直徑500公尺的單口電波望遠鏡（The Five-hundred-metre Aperture Spherical RadioTelescope），簡稱「FAST」。大陸國家主席習近平視察後，在公文中提及「中國天眼」四個字，便成為它的另一個名稱。
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會將「中國天眼」設在貴州，看上的就是這裡的地理優勢。中國天眼總工藝師王啟明表示，當地丘陵環繞形成天然窪地，有利於打造望遠鏡的球面，對環境破壞也比其他候選位置小；加上貴州的氣候優勢，不會過熱也不下雪，也鮮少大風，能大大降低氣候因素對觀測帶來的影響。
▲ 「中國天眼」依山形而建。（圖／記者曾俊豪攝）
當初建造時，天眼周邊共65個村莊、9910名住戶被要求遷離，只為了打造良好的「電波環境」，甚至嚴格到所有在園區內使用的電子儀器都需經過檢測，確認不會影響觀測才能使用。像是電腦和電梯，影響程度小；而電視、跑步機等，則必須在「天眼」沒有運作時才能開啟。
此外，天文基地裡的研究員也都沒有辦法使用手機，並且特定區域才開放無線網路。至於遊客前往觀景台，也得先交出手機和其他電子設備，如電波錶和相機，由於手機在沒有訊號的情況下會「自動搜尋」，若有人偷偷夾帶，便會被監測到。
「中國天眼」竣工後，成功擠下「阿雷西博（Arecibo）」成為全球最大的單口望遠鏡，據陸媒報導，這讓天眼發現中子星的機率增加1倍、發現外星文明的機率提高5至10倍。至於是否真的有外星文明？中國天眼總工藝師王啟明語帶保留，表示前陣子發現幾個「類地星」，不能證實有沒有外星生命，但也「不能說沒有」。