▲ 日本神盾系統愛宕級驅逐艦能追蹤彈道飛彈位置，並將導彈攔截。（圖／翻攝自海上自衛隊）
國際中心／綜合報導
面對北韓與大陸日益增加的威脅，日本不斷針對自身的防衛系統進行強化。其中海上自衛隊（JMSDF）愛宕級護衛艦（Atago-class destroyer）就在11日晚上的美日聯合測試中，發射一枚RIM-161標準三型飛彈（簡稱SM-3飛彈）升級版飛彈，成功攔截了美軍從夏威夷發射、跨越太平洋上空的彈道飛彈。
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據美國商業內幕網（Business Insider）報導美國導彈防禦署 （Missile Defense Agency）在一份聲明中透露，愛宕級護衛艦配備了升級版艦載神盾防空系統 （Aegis anti-missile system），能夠探測並追蹤彈道飛彈，再發射SM-3（Block IB）升級版飛彈進行攔截。
為防禦金正恩越來越成熟的彈道飛彈技術，美軍委託雷神公司（Raytheon），特別研發可應用在神盾系統上的艦載反彈道飛彈（Anti-ballistic missile，ABM），並將升級後的RIM-161標準三型飛彈應用於本次測試之中。
▲本次測試發射一枚RIM-161標準三型飛彈，成功攔截了美軍所發射的彈道飛彈。（圖／翻攝自維基百科）
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改良版的標準三型飛彈，最大攔截高度達1500公里，攔截半徑為1200公里，儘管彈頭本身不含火藥，但透過高速飛行的動能與衝撞，能夠摧毀鎖定的目標。它的主預設目標為中遠程彈道飛彈，不過對於部分射程超過5500公里的洲際導彈（intercontinental ballistic missile）也具備攔截能力。
導彈防禦署指揮官格里弗（Lt. Gen. Sam Greaves）表示，「透過這次測試，我們成功證明了日本已具備足夠能力，可以保護領空不受到來自北京與平壤的威脅。美方今後也仍持續致力於協助日本升級飛彈防禦系統，以應付任何可能發生的威脅。」
日本軍方補充，這套導彈防禦系統只會用於自衛，並不會對俄羅斯構成威脅，希望俄羅斯對於在亞洲地區建立美國飛彈防禦系統這方面，不要太過擔憂。
愛宕級護衛艦由三菱重工打造，是以伯克級（Arleigh Burke class）為基礎，所改良升級的神盾驅逐艦，以用來取代當時艦齡將近30年的太刀風級護衛艦，目前只有愛宕號和足柄號這2艘服役。
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愛宕級排水量7750噸，船身全長166公尺，最高速度可達30節，最大乘載人數則為300名。除了具有優秀防空系統，還配備90式反艦飛彈和多款魚雷，並可搭載一架SH-60K「海鷹」直升機。