國際中心／綜合報導
自從飛機誕生，如何處理機上排泄物一直是一大難題。二戰時，飛行員會用瓶子裝盛糞便，從沒有受壓的窗口扔出；20世紀末則出現將穢物沖至儲存槽的藍色除臭液，但若液體不慎洩漏，從空中墜落又會成為恐怖的「藍冰」。至於現代飛機又是怎樣在3萬5000公尺高空沖馬桶呢？
▼在飛機上沖馬桶會怎樣？(圖／取自Gizmodo)
飛機馬桶與一般家用虹吸式馬桶不同，家用馬桶是靠水槽集水，以強大水力沖走穢物；近代飛機馬桶曾經採用一種名為Anotec的藍色除臭液，它能將污水廢物沖至機上儲存槽，相較於老式馬桶較為進步。不過每次飛行時，飛機都得裝上數百加侖Anotec，不僅增加燃料消耗、減少載客量，而且以甲醛、漂白粉為主要成分的Anotec還會刺激眼睛及皮膚。
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最糟糕的一點，Anotec極易從機艙內洩漏而出，藍色液體混著穢物，在高空低溫環境下會黏著機身形成「藍冰」；當高度降低時，藍冰會融化脫落，對地面的居民造成可怕危害。自1979至2003年間，美國共發生27起藍冰砸穿車頂、重傷路人的意外。
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▼Anotec洩漏就像這樣。(圖／取自Discovery)
1975年，坎普(James Kemper)發明了現代所使用的真空馬桶，它採用「主動式動力疏散系統」(actively powered evacuation systems)，透過強大吸力及不沾黏的馬桶壁材質，只要少量的水就能沖乾淨。在整個飛行過程中，穢物被儲存在200加侖的儲存池中，並且蒸發掉水分，直到降落後才由地面工作人員進行清潔。
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