▲ Android 之父操刀的 Essential PH-1 窄邊框特殊手機（圖／Essential）
科技中心／綜合報導
據《彭博》報導，有知情人士透露，由 Android 創始人安迪·魯賓（Andy Rubin）創立的科技公司 Essential，正在專注於開發一種新手機，試圖模仿用戶並自動回覆訊息。
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魯賓在去年推出了他的第一款智慧型手機 Essential PH-1，該手機時尚的設計獲得相當正面的評價，除首度出現類似「瀏海」設計外，還配備了超窄邊框，最大限度地擴張螢幕比例，但因與市場上的其他產品過於相似，被迫將價格削減至 200 美元（約新台幣 6173 元）後，銷量仍僅有約 15 萬台。此後，Essential 便暫停了第二代手機計畫，轉向智慧家居音箱的開發，所以這款人工智慧手機是魯賓自成立 Essential 以來第三次推出新設備。
新手機的設計與標準智慧型手機不同，它會有一個小螢幕，用戶主要使用語音命令進行操作，並與 Essential 的人工智慧軟體搭配使用。據熟悉計劃的人士說，這個想法可讓手機自動預約或回覆電子郵件和短信，還能撥打電話。
魯賓在去年接受《彭博》採訪時，提出了一個強有力的想法，隨即沿著這方向開展了這計畫。 「如果我有辦法讓你的手機成為虛擬版的你，你就可以真正享受生活。在晚餐時間，你不需碰觸手機，可以信任它、讓它幫你完成你要做的事。」他更說，「我認為我可以解決部分成癮行為。」
▲ Android 創始人安迪·魯賓（Andy Rubin）正在開發一款可以取代使用者的全新智慧型手機。（圖／達志影像／美聯社）
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雖然概念新穎，但實際上卻面臨許多挑戰，花時間與蘋果 Siri 或亞馬遜 Alexa 交談過的人，都知道虛擬助理有一定程度上的極限。因此，Essential 希望將該產品作為智慧型手機的升級，或者成為那些希望花更少時間接觸螢幕的人的首選手機。魯賓想用一種與其他品牌完全不同的產品來捕捉人們的想像力，也可能是 Essential 打入蘋果和三星主導的手機市場的最後希望。對此，Essential 的發言人則拒絕發表評論。
當 Essential 決定暫緩其他項目，啟動這樣一個雄心勃勃的設備開發計畫時，公司內部對於其前景卻存在分歧，因為他們失去了從事該計畫的關鍵工程師。但魯賓仍將其視為一個轉捩點，他們可以擁有自己的語音命令技術，通過 Siri、Alexa 和 Google 智慧助理進行整合查詢，而這一壯舉可能需要和三個競爭對手一起合作。
魯賓憑藉在 Google 的智慧型手機業務奠定了基礎，希望通過新的、依賴 AI 的小工具，再踏入人生第二波高峰。一位知情人士表示，他們目標是在今年年底之前完成手機的第一個原型，並可能會在 1 月份於拉斯維加斯舉行的消費者電子產品展覽會上，向行業合作夥伴展示該設備，而該展會是去年魯賓首次談及手機原型的場所。
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