▲某稀土礦開發現場。（圖／CFP）
大陸中心／綜合報導
關注稀土行業的研究公司Adamas Intelligence日前表示，作為全國最大稀土出口國的大陸，可能會在下半年減少國內稀土生產，相關配額調降36％，生產量限制在4.5萬噸，只夠供應國內買家所需，這可能使稀土的價格飆升，製造商被迫在全球範圍內尋找替代供應。
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該研究公司指出，大陸會在2018下半年將稀土分離和冶煉配額削減36%，生產量達到5年多來的最低，只足夠國內供應以控制市場，未來12個月內，關鍵稀土「礦镨釹氧化物」的價格可能會上漲10%至50%，之後更會供不應求，價格在未來五年就會大攀升。
稀土包含17種元素，可來於製造電動汽車、消費電子產品等，大陸每年出口15.6萬噸左右，約佔全球需求的80%大陸，是目前全球最大的稀土生產國和消費國。
在4月打中美貿易戰時，就曾有人分析稀土可能會是大陸的「一張牌」。雖然俄羅斯、美國、加拿大、澳大利亞、巴西等國家也都有較為豐富的稀土儲量。不過，大陸已探明的稀土資源量就有6588萬噸，約占世界總儲量的1/4。
不只如此，大陸是美國最大的稀土進口國。有美國軍事專家指出，如果沒有來自大陸的稀土新材料，美國80%以上的軍事設備將無法運行。
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▲新型稀土著色劑超薄電子信息顯示玻璃。（圖／CFP）
路透社報導指出，大陸政府可以讓一些國家換取特許權，像是日本松下和豐田等公司，都可能面臨成本上升的風險；但對於美國公司來說，這可能會更加痛苦，而且即使打算開闢其他地方的新礦以取得稀土資源，也需要數年時間，那個時間和金錢成本是很可觀的。
目前幾乎沒有替代稀土的相關研究，製造商們只能依賴那些特殊的礦物，而與此同時，對電動車電池及使用這種材料的其他產品的需求還在增加，例如混合動力的豐田普銳斯汽車必須使用25公斤稀土，而一輛普通的燃燒引擎燃料的汽車只要1公斤稀土。
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日本早稻田大學和東京大學的研究小組4月曾對外宣布，在日本最東邊的南鳥島周邊水域中，發現有超過1600萬噸的稀土類資源量，相當於世界消費量的好幾百年份。