圖／慈濟基金會提供 文／林佳予
慈濟基金會10月28日在雲林聯絡處舉辦「新芽獎學金」頒獎典禮，共312位學子獲獎，雲林縣政府教育處林慧蓉代理處長、民政處許木山副處長、社會處高以文專員，以及雲林縣立崇德國民中學校長林秀娟、棋山國小林益源校長、雲林科技大學學務長蔡佐良、環球科技大學副校長吳豐帥等人也前來頒獎，鼓勵學子逆爭上游。
慈濟基金會在台灣扶助弱勢家庭逾半世紀，為協助弱勢家庭脫離貧困，慈濟提供弱勢學子助學補助，使其安心就學。慈濟社工與志工長期陪伴慈濟照顧戶，發現部分學子在求學過程因經濟需外援而缺少學習動機，或是學業表現不佳但在其他領域創造出佳績，因此辦理「新芽獎學金」，以提升弱勢學子學習的動機與成就。
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慈濟基金會自9月底起陸續在台灣各縣市舉辦29場「新芽獎學金」頒獎典禮，預計有1萬位學子獲獎。雲林縣政府教育處林慧蓉代處長代表李進勇縣長前來頒獎，林慧蓉代處長致詞感恩慈濟基金會將愛散播出去，讓更多的孩子能感受到愛與關懷，使社會更祥和。
312位獲獎學子中，一位同學為了照顧年邁的祖母、生病的母親而半工半讀，負起家中重擔，儘管需白天上課、晚上打工，但他仍維持優異的成績。
另外一位小學三年級的林同學，是師長、同學眼中的好學生、好同學，林同學乖巧懂事、熱心助人，為了減輕母親負擔，會幫忙照顧罹患罕見疾病瓦登伯格的弟弟，也會到奶奶經營的麵攤幫忙。10月28日獲得學習領域獎。許多跟林同學一樣逆爭上游的學子，也透過慈濟志工拍攝的影片表達對父母、慈濟的感謝。
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環球科大副校長吳豐帥上台表示，每次看到有些同學為了學習半工半讀、努力生活，感到很心痛，因此環球科大也提供獎學金來幫忙同學。吳豐帥副校長勉勵3百多位獲獎者都是啟蒙的種子，相信種子會隨時長大，然後散播到社會各處。
慈濟也邀約獲獎學生的學校師長前來頒獎與勉勵，崇德國中林秀娟校長上台感謝慈濟基金會在學校新大樓完工前，興建臨時組合教室供教職員辦公及師生上課，讓孩子的學習不中斷。林秀娟校長表示，身為教育者，期許自己能夠陪伴孩子成長、做孩子的貴人。
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慈濟「新芽獎學金」取名為「新芽」，是為了鼓勵在學孩子們，如初生的新芽般，長成茁壯大樹，迎向美好的未來。多次參加頒獎典禮的雲林科技大學學務長蔡佐良上台頒獎，也勉勵獲獎學生成為播種的人。
慈濟新芽獎學金以品德為優先，設定5種獎項，基本條件為德育80分或甲等以上，以鼓勵學子對自己負責。雲林縣棋山國小林益源校長提及慈濟帶動品格教育，獲獎學生每個都是善的種子，發芽後、長大就能成為大樹，繼續為其他的人來遮蔭，今日來這裡接受善的種子，來日一定能造福我們的社會，成為國家的棟樑。