▲中美關係持續緊張。（圖／達志影像／美聯社）
記者邱茀濱／綜合編譯
北京雖然沒有採取直接行動，但資料顯示近來前往美國的大陸企業主管、觀光客和學生人數減少，這暗示中美貿易戰可能蔓延至不可預測且代價高的方向。這也顯現出貿易戰若延續，中國還有一項「秘密武器」可用，就是讓美國每年從大陸遊客賺取的600億美元觀光旅遊收入削減。
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據《華盛頓郵報》報導，根據美國國務院統計數據顯示，今年5月到9月獲美國商務、旅遊、教育簽證的大陸人較去年同期減少10萬2千人，整整下降13%。不過今年大陸人赴美旅遊、留學、商務行程減少，並非北京禁令限制，而是7月時大陸駐華盛頓大使館曾警告「美國治安不佳」，到美旅遊可能面臨昂貴的醫療費用、槍械暴力及街頭犯罪。
美國政府高層官員匿名表示，「我們已預期他們會嘗試任何法方使我們退讓，他們也不會成功，但我們希望中國不會這麼做。」
大陸先前曾有類似措施。包含去年與南韓外交爭端中，北京下令禁止出售首爾和濟州島的旅行團行程，當時短短幾個月抵制，造成南韓業者損失近70億美元（約新台幣2167億元）；另外，帛琉政府曾因不承認一中原則，北京便禁止人民到帛琉旅遊，使飯店住房率驟降、旅行社因此倒閉，帛琉旅遊業因此蒙受巨大損失。
報導稱，大陸禁止消費者赴美，可能令美國觀光業失去一群大戶，陸客平均每人赴美國一次消費6900美元（約新台幣21萬元）；也可能對近年大陸學生激增的美國大學造成傷害，去年有超過35萬名大陸學生在美國大學註冊，位居美國首位，比第二的印度學生人數高近2倍。
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美國商務部國家旅遊辦公室公布2016年國際旅客報告顯示，來美的大陸旅客總人數為297萬人次，在各國來美旅客人數排名第五，但消費320億美元名列第一，是美對大陸銷售飛機所得收入的2倍，遠超第二名加拿大的209億元。
對於中國留學生減少的問題，今年8月，一場白宮宴會上，川普曾說某個國家「每一個」到美國留學的學生「都是間諜」，當中雖未明確指出是哪個國家，但是有出席者表示，他指的就是中國。